830 LA THÉORIE DES CAUSES ACTUELLES. 



\ selle des moindres dispositions organiques qui n'existe que dans l'ima- 

 Jy ginationde la plupart des gens, mais ce mélange d'adaptations et de dé- 

 fectuosités que reconnaît tout esprit libre d'idées préconçues. Évidemment 

 il n'y a pas d'espèces tout-à-fait mal adaptées. La Variation aveugle en a 

 sans doute ébauché de telles plus d'une fois, mais elles sont mortes pour 

 la bonne raison qu'elles ne pouvaient pas vivre. Cela d'ailleurs est sans 

 doute l'exception car l'individu s'arrange de la situation qui lui est faite 

 par son organisme pour en tirer le meilleur parti possible et arriver à 

 vivre, tant bien que mal. 



Tant bien que mail 



C'est ainsi, en effet, que vivent la plupart des espèces, bien loin d'être, 

 comme on le dit , un rouage admirablement travaillé et adapté à sa place 

 dans le grand mécanisme de la nature. 



Les unes ont la chance que les variations qui les ont formées leur ont 

 créé peu d'embarras. Telle est la Mouche par exemple qui n'a qu'à voler, 

 se reposer, se brosser les ailes et les antennes, et trouve partout les résidus 

 sans nom où elle pompe aisément le peu qu'il lui faut pour vivre. 



Aux autres, ces mêmes variations aveugles ont créé une vie hérissée 

 de difficultés : telle est l'Araignée , toujours aux prises avec ces terribles 

 dilemmes, pas d'aliment sans toile et pas de toile sans aliment, aller à la 

 lumière que reTîherche l'Insecte, fuir la lumière par peur de l'Oiseau. 



Comment s'étonner que, dans de pareilles conditions, soit né chez elle 

 l'instinct absurde qui pousse la femelle à dévorer son mâle après l'ac^ 

 couplement, sinon même avant, instinct que, par parenthèse, la Sélec- 

 tion, de l'utile à l'espèce serait fort embarrassée d'expliquer. 



Pour avoir une vue juste des choses, il faut bien distinguer dans l'indi- 

 vidu ce qu'il doit à l'Excitation fonctionnelle et aux autres facteurs extra- 

 germinaux de l'Ontogenèse et ce qu'il doit à la constitution de son Germen. 



L'individu est la résultante de ces deux facteurs qui ont travaillé par 

 des moyens très différents à le constituer. 



Le Germen est le résultat de variations, toujours complicatives et géné- 

 ralement non adaptatives, que les conditions diverses ont fait subir au 

 Germen des espèces ancestrales. Il constitue la matière première, presque 

 brute, sur laquelle l'Excitation fonctionnelle et les autres facteurs extrinsè- 

 ques vont avoir à s'exercer. 



même pour les écailles de bourgeons de ambiantes sur le Plasma germinatif , dans 

 GÔBEL. Il pourrait y avoir quelque chose le sens de la lutte des parties dans le 

 de semblable pour l'action des conditions protoplasma comme l'entend Roux. 



