CONCLUSIONS. 837 



par Weismann qui l'a faite sienne par de nombreux perfectionnements 

 successifs. Grâce à elle, révolution similaire de l'enfant et du parent se 

 trouve expliquée subitement et complètement, et toutes les difficultés de la 

 formation par l'individu d'une colkile qui résume en elle ses innombrables 

 caractères, se trouvent d'un coup supprimées. Mais, par là, naît la diffi- 

 culté non moins grande d'expliquer la transmission des caractères acquis. 



Courageusement, Weismann accepte les déductions logiques de son idée 

 et, ne pouvant expliquer la transmission, la nie au mépris de ce que tous 

 avaient cru jusqu'alors. On se récrie d'abord, mais ses arguments pres- 

 sants décident bon nombre de naturalistes, ceux-ci travaillent dans le 

 même sens, en convertissent d'autres, et aujourd'hui les négateurs ont la 

 majorité. 



11 y a peu d'exemples d'un renversement d'opinion aussi rapide dans 

 une question aussi grave et sans que des faits démonstratifs en donnent la 

 raison. Car c'est par la discussion, l'interprétation nouvelle de faits 

 anciens que s'est, en somme, accompli le changement. 



Mais, sans l'Hérédité des caractères acquis, l'Adaptation, l'Évolution 

 phylogénétique sont presque impossibles à expliquer. C'est par elle seule 

 que vivait le Lamarkisme , et sans elle le Darwinisme se voit réduit à la 

 Sélection des seules variations plasmogènes de hasard. Devant ces graves 

 conséquences, les naturalistes hésitent et se partagent en deux camps, 

 les Neo-Darwiniens qui, avec Weismann, croient la Sélection (aidée de la 

 Panmixie) suffisante à tout expliquer, et les Lat?iarkiens qui, avec Spencer, 

 le nient et continuent à plaider l'Hérédité des caractères acquis. 



La question en est là sur ce point. 



Par contre, sur la structure du Plasma gernÙDatif les hypothèses ont 

 continué leur marche ascendante. 3Iais hélas pour l'hypothèse , s'élever 

 c'est aller vers la ruine. C'est N.egeli qui, en inventant les facteurs de 

 caractères élémentaires , a établi la dernière plateforme sur laquelle ont 

 été construits les derniers et les plus fragiles échafaudages , le sien d'a- 

 bord, puis celui de de Vries, et enfin celui de Weismann qui combine 

 tous les avantages des Geimnitles, des Micelles, des Pangènes et des Plas- 

 mas ancestraiix. 



Ce dernier est, pour le moment, Fouvrage le plus parfait créé pour 

 expliquer l'Hérédité et l'Évolution. Nous croyons avoir montré qu'il est 

 bâti d'hypothèses fragiles, invraisemblables, et, tout en rendant justice 

 au talent de son architecte , nous conseillons de l'admirer de loin et do 

 construire ailleurs. 



