CONCLUSIONS. 839 



A tort ou à raison , nous restons convaincu que l'on doit se faire une 

 idée beaucoup plus simple qu'on ne fait d'ordinaire, de la structure de la 

 cellule et des éléments sexuels, et qu'avec cette idée simple on peut arriver 

 à des explications aussi complètes et beaucoup plus probables des grands 

 phénomènes biologiques : l'Assimilation, la Division et le fonctionnement 

 de la cellule , la Fécondation , l'Ontogenèse, la Différenciation histologique 

 et anatomiqne , l'Hérédité , la Variation , l'Origine des espèces, la Compli- 

 cation progressive du Plasma germinatif et surtout l'Adaptation. 



Cette dernière était l'écueil sur lequel venaient échouer aussi bien les 

 théories darwiniennes par insuffisance de la Sélection, que les lamarkien- 

 nes faute d'hérédité des caractères acquis. Nous croyons avoir montré qu'il 

 faut distinguer, ce qu'on n'avait point fait , entre une Adaptation phylo- 

 génétique et une Adaptation ontogénétique. La première, la seule inexpli- 

 cable, n'existe que peu ou point, la seconde, qui s'explique aisément par 

 l'Excitation fonctionnelle et les autres facteurs similaires, rend compte à 

 elle seule de presque tout ce qu'il y a d'adapté dans les êtres organisés. 



Mais je n'ai pas la prétention de croire que mes explications soient com- 

 plètes. Je sens parfaitement que partout elles sont trop générales , trop 

 vagues et qu'elles présentent d'immenses lacunes. Je serais fort embar- 

 rassé, par exemple, si l'on me demandait comment s'expliquent, au point 

 de vue où je me suis placé, la formation d'un organe aussi compliqué et 

 aussi adapté que l'œil, et les phénomènes si curieux de la Régénération 

 et le fait que les organes commencent, dès les phases embryonnaires, à 

 montrer une adaptation à des fonctions qu'ils ne rempliront que plus 

 tard, et bien d'autres choses encore. 



D'ailleurs, ainsi que je le disais en commençant ce livre, j'ai moins eu 

 en vue de proposer une solution personnelle des problèmes de la Biologie 

 générale, que d'intéresser à leur étude, trop négligée en France, d'ensei- 

 gner à ceux qui voudraient s'y adonner ce qui a été fait avant eux, de les 

 mettre en garde contre la séduction de théories à la mode, plus brillantes 

 que solides, de leur montrer enfin dans quelle direction doivent porter 

 leurs elTorts. 



FIN. 



