n'est difficile à définir d'une façon absolue comme une Ternstrœ- 

 miacée proprement dite. Il y a de cela une raison : c'est qu'on a 

 relégué dans celte famille, comme dans une sorte de caput mor- 

 tuum, la plupart des Dialypétales à calice imbriqué dont on ne 

 coni t [ bien la place dans la classification. 



Mais il y a ici une cause d'erreur encore plus grave : c'est cette 

 idée que les plantes à corolle gamopétale et celles à pétales indé- 

 pendants ne doivent pas être réunies dans une môme famille natu- 

 relle. C'est encore une fois la subordination absolue des carac- 

 tères ; principe qui a tant retardé les progrès de la classification. 

 Pour les Ericacées, cependant, on est revenu de cette erreur. Un 

 ledum dialypétale est aujourd'hui admis comme Ericacée. Quand 

 nous avons fait entrer dans la même famille les Pyrolées qu'on en 

 avait placées plus ou moins loin et qu'on ne savait plus où mettre, 

 l'idée parut plus que bizarre ; elle est aujourd'hui presque généra- 

 lement adoptée. Tout le monde reconnaît d'ailleurs qu'il y a de 

 grandes affinités entre les Ericacées et les Ternstrœmiacées. Plu- 

 sieurs genres attribués en général à l'une ou l'autre de ces fa- 

 milles pour des raisons tirées de la dialypétalie ou de la gamopé- 

 talie seront probablement déplacés, passeront, quoique gamopé- 

 tales, parmi les Ternstrœmiacées, ou, quoique dialypétales, parmi les 

 Ericacées. Griffilh avait entrevu le fait pour le genre Stachyurus, 

 ^i n'a d'analogie étroite avec aucune autre Ternstrœmiacée. Avec 

 les Clethra, diplostémonés et dialypétales, il nous semble qu'il 

 u 'en est pas de même. Il y a des Clethra dont les loges ovariennes 

 sont, à un certain niveau, un peu incomplètes, et il en est de 

 même pour les Stachyurus. La corolle de ces derniers peut être 

 briquée ; elle peut également être tordue. 



Kous laissons les Clethra, bien entendu, parmi les Ericacées ; 

 'nais nous nous demandons quelle différence importante il y a 

 entre ce genre et tant de Ternstrœmiacées dont la place n'est même 

 Pas discutée. Même calice, même corolle, même préfloraison, 

 même insertion même gynécée, même fruit et même graine. C'est 

 1 androcée qui décide de la place des Clethra, d'abord à cause de 

 la forme des anthères, puis à cause du nombre défini, diploste- 

 m °né, des étamines. Or ce dernier caractère se retrouve dans les 

 Si «chyurus. J'ajouterai toutefois une remarque : que vaut le nom- 

 bre des piec-s de l'androcée dans le seul genre Rhododendron ? 



