Section I, 1897. [ 3 ] Mémoires S. R. C, 



1.— Claude-Charles Le Roy de la Father le,^ 



Par M. J.-Edmond Roy. 

 (Lu le 23 juin 1897.) 



" 11 y a plus à faire, disait Montaigne, en parlant des commentateurs 

 de son temps, à interpréter les interprétateurs qu'à interpréter les choses ; 

 et plus de livres sur les livres que sur les autres sujets : nous ne faisons 

 que nous entregloser. Tout fourmille de commentaires, d'auteurs il en est 

 grande cherté." 



Je ne sais pourquoi ces lignes du grand moraliste me reviennent à la 

 mémoire au moment où je commence à écrire cette étude biographique et 

 bibliographique sur Claude-Charles Le Koy de la Potherie. 



Tous ceux qui s'occupent des temps anciens du Canada connaissent 

 y Histoire de VArnérique se])tentrionale, par M. de Bacqueville de la 

 Potherie. Y en a-t-il beaucoup qui sachent quelque chose sur la vie de 

 i-et auteur ? 



Pourtant, n'est-ce pas un des principaux éléments de la science histo- 

 rique que de s'assurer tout d'abord de la valeur des sources où l'on puise ? 

 Et si la vie de l'auteur nous est inconnue, si l'on ignore sa naissance, le 

 milieu où il s'est agité, les idées qui l'ont guidé, quel critérium aurons-nous 

 pour nous assurer de la justesse de ses jugements ? L'historien emmaga- 

 sine des faits pour la postérité. Cette postérité sent le besoin de savoir 

 si l'auteur qu'elle consulte a été témoin oculaire ou auriculaire, ou s'il ne 

 fait seulement que>apporter les dires des écrivains qui l'ont précédé. 



Que l'on ouvre dix livres où sont relatés les mtMnes événements. On 

 trouvera souvent dix versions différentes, des dates qui ne concordent jjas. 

 des détails disparates, qui masquent la vérité que l'on cherche. 



C'est pourquoi de nos jours, comme du temps de Montaigne, il y a plus 

 de livres sur les livres que sur les autres sujets. " Tout fourmille de com- 

 mentaires, d'auteurs il en est grande cherté." 



La Potherie, qui est un des plus anciens historiens du Canada, est 

 aussi un de ceux qui est le plus souvent cité. 11 importe donc de connaî- 

 tre ce qu'il vaut et ce qu'il fut. et c'est le but de cette étude. 



Les encyclopédistes et ceux qui ont traité de la biographie cana- 

 dienne sont très sobres de renseignements sur la Potherie, et ce qu'ils 

 donnent est erroné. 



' J'adopte l'épellation la Potherie pour suivre la coutume, mais le sujet de cette 

 étude signait le plus souvent la Poterie. 



