[koy] CLAUDE-CHARLES LE ROY DE LA POTHERIE S 



des Anglais dans ce quartier-là, dit-il, où ils ont pillé deux ou trois fois ses 

 nègres et ses meubles, Tout obligé de l'abandonner et de se retirer au 

 bourg de la Basse-Terre. Je vis sa maison, sa sucrerie et son moulin qui 

 étaient encore sur pied, mais les poux de bois travaillaient de toutes leurs 

 forces à les mettre par terre. 11 y a un bon mouillage devant cette habi- 

 tation, qui est à couvert des vents de la bande du nord par le Gros-Morne, 

 de ceux de la bande de l'est par les hautes montagnes qui partagent l'île, 

 et de ceux du sud par les mornes de Feri." 



" M. le Roy de la Poterie, raconte encore le P. Labat', avait eu autre- 

 fois du bien considérablement, mais il avait eu le malheur de le perdre en 

 jouant avec dos gens qui en savaient plus que lui. Jl était venu aux îles 

 pour rétablir ses attaires, et il y aurait réussi, puisqu'il avait trouvé le 

 moyen de faire une sucrerie à côté de Gros-Morne, si le jeu, la dépense et 

 les Anglais n'avaient tellement achevé de le ruiner, qu'il subsistait avec 

 beaucoup de peine longtemps avant de mourir." 



Ce planteur ruiné, ce décavé, dont parle le P. Labat, s'appelait de son 

 vrai nom Charles- Auguste Le Roy. Il était chevalier et seigneur de la 

 Potherie et de Cossart. Il avait épousé dame Catherine-Françoise du 

 Signet de Monville. C'est de ce mariage que naquit à la Guadeloupe, vers 

 1668, Claude-Charles Le Roy de la Potherie, le sujet de cette étude.^ 



Les détails sur l'enfance de la Potherie manquent totalement. Il dut 

 cependant recevoir une bonne instruction, parce que ses écrits abondent 

 de citations d'auteurs classiques. 



La Potherie était allié aux Pontchartrain par les femmes, et le jeune 

 créole, dont le père était ruiné, dut compter naturellement sur l'appui 

 de cette famille. Il entra donc dans l'administration, et, en 1689, on le 

 trouve à Roscoff, port de Bretagne, en France, oii il exerce l'emploi de 

 commissaire de la marine. Le célèbre corsaire Jean Doublet qui fit escale 

 en cet endroit, en 1689, raconte qu'il y fut très bien reçu par M. Le Roy de 

 la Potherie.'^ De son côté, M. Bréard,quiapublié \e Journal < le Doublet dit 

 que la Potherie fut nommé écrivain principal de la marine à Roscoff, le 20 

 juillet 1694, puis tranféré à Port-Louis, en 1696.^ 



Au mois de mars 1697, la Potherie recevait du roi l'ordre de s'em- 

 barquer à la Rochelle comme commissaire à bord de l'escadre qui, sous les 

 ordres de d'iberville, devait aller chasser les Anglais de la baied'Hudson.^ 



1 T. II, p. 395. 



2 Cette date est approximative. Le P. Labat qui rencontra la Potherie en 1703, 

 lui donne l'âge de trente-cinq ans, et c'est sur cette donnée que je m'appuie. (Loc. cit., 

 p. 395.) Le P. Labat dit encore "qu'il était un gentilhomme européen ou créole et 

 qu'il ne savait pas trop bien où il était né". Mais la Potherie prend lui-même la 

 peine de nous dire sur le titre de ses ouvrages qu'il était né à la Guadeloupe, et il 

 parle toujours de cette île comme de sa chère patrie. 



3 Journal de Jean Doublet, corsaire, publié par M. Bréard en 1883, p. 143. 

 * Loc. cit., en note. 



5 Hist. Avi. sejit., t. I, p. 2. 



