30 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Dans son avertissement au lecteur, la Potherie dit qu'il se propose 

 d'instruire plutôt que de plaire. Il veut suivre avec ladernière tidélité les 

 deux caractères essentiels de l'histoire : qui sont de ne rien dii-e de faux 

 et de ne point taire la vérité. Nec falsa dicere, nec vera reticere II 

 aurait pu " sans beaucoup de peine " donner à son ouvrage un tour de 

 ffaité et d'enjouement : " mais comme les combats et les naufrages ont 

 quelque chose de trop triste et de trop affreux pour leur devoir donner 

 un air riant et enjoué il n'a pas cru dans une histoire où l'on ne parle 

 que de précipices cachés sous des bancs de neige, de montagnes de glaces, 

 de bancs de sable, de rochers affreux, de sauvages inhumains, souffrir de 

 semblables ornements". 



L'ouvrage de la Potherie est divisé sous forme de lettres adressées à 

 diV'Crs personnages dont on ne peut pas toujours retracer les noms. 11 y 

 en a pour l'intendant Begon qui l'a protégé au commencement de sa 

 carrière ; il y en a pour le ministre de Pontchartrain, son parent ; il y en 

 a pour le marquis de Duquesne, gouverneur des îles de l'Amérique, pour 

 des ambassadeurs, des prélats ou des magistrats. Tantôt, encore, il s'a- 

 dresse à des dames de la cour qui ont employé leur crédit pour lui, à 

 M™^ de Denonville, à M'"'^ de Vertillac, sa cousine, au marquis de Courten- 

 vaux, à M. de Livry, à un de ses cousins dont le père a été seigneur et 

 gouverneur de la Guadeloupe, sa patrie. 



A tous il fait un doigt de cour, et il les pi'ie de croire que ce n'est pas 

 à un Iroquois comme lui de faire des éloges. " Il a perdu depuis plu- 

 sieurs années le goût, la délicatesse et la politesse de la France. 11 ne 

 sait plus la méthode de s'énoncer avec grâce." 



La Potherie, dans toute sa carrière, n'a fait qu'une vraie campagne, à 

 bien dire : c'est celle de la baie d'Hudson, en 1697, sous les ordres de 

 d'iberville ; et cette campagne, c'est son titi-e de gloire. Aussi c'est par 

 elle que commence son premier volume. Sur douze lettres il y en con- 

 sacre huit. 



L'auteur observe bien. C'est d'abord Plaisance qu'il décrit avec ses 

 graves couvertes de morues, les oi^érations des décoleurs, des trancheurs, 

 des saleurs. Il examine les bois, le sol, la chasse, la pêche, et il se demande 

 pourquoi les pêcheurs de cette ville ne vont pas s'établir au Cap-Breton, 

 beaucoup plus fertile et plus propice à la navigation. C'est ainsi qu'il 

 préconise seize ans à l'avance l'établissement de Louisbourg. L'exj^edition 

 hibernale d'iberville sur Terre-Neuve en 1G96 est décrite avec enthou- 

 siasme. Le voyage de Plaisance à la baie d'Hudson est plus langoureux. 

 A tout instant il intermèle son récit de vers latins. C'est Virgile et 

 Horace qu'il préfère. Les vents contraires retardent-ils le vaisseau, il lui 



moire concernant la limite des colonies, présenté en 1720, par M. Bobé, prêtre de la 

 congrégation de la mission. Etat général de la colonie Canada, Acadie, etc. 



Règlement des Ihnites, vol. III, c. ii, 1723, mars. Mémoires concernant les limites 

 présentés par le S^ Bobé, pp. 140-147. 



