[ROY] CLAUDE-CHARLES LE ROY DE LA POTHERIE 31 



semble suivre lu mauvaise destinée d'Enée, après l'incendie de Troie ; il 

 se trouve dans un accablement à peu près comme celui des dames troyennes 

 qui souffraient tant de peines et de fatigues de ne pouvoir se rendre au 

 pays latin. 



" Heu ? tot vada fessis 

 Et tantam superesse maris, vox omnibus unœ 

 Urbem orant." 



Voit-il une terre déserte, stérile, ou s'il s'élève une brise et que l'on 

 tende les voiles, aussitôt arrive un nouveau souvenir classique. Veut-il 

 donner une idée des dangers de la navigation de la baie d'Hudson, il 

 emprunte la descrii)tion que fait Pomponius Mela de la mer Caspienne. 



Arrive-t-il un naufrage, il s'écrie avec Horace : 



" Illi robur et tes triplex ", 



et une fois rendu au rivage il se console avec quatre autres vers latins. 



Tout cela sent le pédant, le novice dans l'art d'écrire, et le lecteur 

 vient à s'en fatiguer. Cependant, cette partie de l'œuvre de la Potherie 

 est importante, car l'écrivain assiste comme acteur à une expédition glo- 

 rieuse et il la décrit avec fidélité. 



Après avoir parlé des mœurs des sauvages qui vont faire la traite au 

 fort Nelson, et décrit les castors et le scorbut, la Potherie entame l'histoire 

 des établissements du Nord dits baie d'Hudson et des démêlés entre Fran- 

 çais et Anglais. Jl raconte les navigations de Jacques Cartier, Eoberval, 

 Jean Alphonse, Jean Bourdon, les expéditions par terre de Dablon, la 

 ^"allière, Couture, les trahisons de Des Groseillers et de Eadisson, la forma- 

 tion de la Compagnie du Nord, les diverses campagnes de Troyes et de 

 d'Iberville en 1686, 1690 et 1694. 



Avant que l'on eût accès aux archives de la Marine, cette partie de 

 l'ouvrage de la Potherie était beaucoup citée par nos historiens. Le pre- 

 mier, il avait recueilli les légendes, et naturellement on avait recours à cet 

 ancien témoin auriculaire. Les documents découverts depuis dix ans ont 

 mis fin à bien des erreurs courantes. Ainsi il n'est pas vrai que Jean 

 Bourdon se soit rendu à la baie d'Hudson. Les voyages de Dablon et de 

 Couture sont plus que douteux. Des pièces dont la Potherie avaient eu 

 communication ont été reconnues comme apocrjq^hes. Les mémoires de Des 

 Groseillers et de Radisson. publiés par une société savante américaine, sont 

 venus jeter tout un jour nouveau sur la cai"rière de ces deux hommes. 



Du récit de la Potherie il ne reste plus debout que l'expédition de 

 1697, dont il fut le témoin et l'un des acteurs, et qui est corroborée par la 

 relation de Jérémie. Ce qu'il dit des expéditions de 1686, 1690 et 1694 

 est aussi digne de foi et précieux, car la Potherie était le compagnon de 

 voyage de d'Iberville sur le Pélican en 1697, et il a dû lui en entendre ra- 

 conter bien souvent tous les détails. 



