[ROY] CLAUDE-CHARLES LE ROY DE LA POTHERIE 33 



postérité ? 11 n'a pas Tair d'y toucher, et souvent d'un trait de plume^ 

 il nous dessine tout un décor. Sous son air bonhomme et naïf, percent 

 parfois un grand sens et la prévision de l'avenir. Le grand commerced» 

 la Nouvelle-France, dit-il, se fait à Montréal où abordent des nations qui 

 viennent de 500 à 600 lieues. C'est laque devrait être la capitale du pays. 

 Et il revient à plusieurs reprises sur cette idée. 



Au village des Iroquois du Sault-Saint-Louis, la Potherie parle de la 

 pieuse Catherine Tekakoiiita dont on fait maintenant le procès de béatifi- 

 cation en cour de Eome. 11 nous dit sa sainteté et sa vertu et chante sa 

 louange en grands vers alexandrins. Comme le contrôleur était bon des- 

 sinateur, il nous a laissé un croquis à la plume qui représente les traits de 

 cette femme vertueuse. ^ 



La Potherie ne traverse pas un endroit sans chercher à y rattacher 

 un souvenir historique ou quelques épisodes guenières, et c'est ce qui fait 

 le charme de son récit. Que de détails intéressants aussi sur les familles 

 des héros dont il parle ! Le chercheur les trouve jetés négligemment au 

 courant de la plume, mais ces simples indications peuvent aider 

 singulièrement. Il dira, par exemple, en parlant de Quincon de Saint- 

 Ours qu'il était oncle à la mode de Bretagne de M'"* la maréchale de 

 Tallard. S'il met en scène le chevalier de Crizasi, il écrira : le marquis 

 de Crizasi, seigneur de Messine, cousin germain du prince de Monaco. 

 Ces petites notes généalogiques valent leur pesant d'or. 



C'est lui encore qui nous raconte, pour la première fois, cet émouvant 

 épisode de M"^ de Verchères, jeune fille de quatorze ans, qui, seule^ 

 pendant deux jours, défend un fort contre une troupe de Sauvages iro- 

 quois. Et il trouve ce trait si beau qu'il le rapporte à deux endroits 

 différents de son ouvrage.- Il prend la peine d'écrire au comte de Pont- 

 chartrain pour lui dire cette héroïque action, et il obtient de la comtesse, 

 pour M"^ de Verchères, une pension viagère. N'est-ce pas que tout cela 

 est délicat? 



La Potherie n'est pas surpris du reste que les Canadiens aient tant de 

 valeur, puisque, dit-il, la plupart viennent d'officiers et de soldats qui 

 sortaient d'un des plus beaux régiments de France. 



Le premier volume de V Histoire de L'Amérique septentrioniale se 

 termine par ce sympathique éloge des Canadiens et des Canadiennes. 



" Quoique les Canadiennes soient en quelque façon d'un Nouveau- 

 Monde, leurs manières ne sont pas si bizarres ni si sauvages qu'on l'ima- 

 ginerait. Au contraire ce sexe y est aussi poli qu'en aucun lieu du 

 royaume. La marchande tient de la femme de qualité, et celle d'officier 



1 Cf. dans le XII"^« volume des Lettres édifiantes et curieuses, imprimées en 1717, 

 la lettre du P. le Cholenec, missionnaire parmi les Iroquois, sur La vie et la sainteté 

 de Catherine Tekakoiiita, vierge iroquoise, surnommée la Bonne-Catherine, dont le 

 tombeau est devenu célèbre par un grand nombre de miracles. 



- T. I, pp. 321-326; t. III, p.l52. 



Sec. I, 1897. 3. 



