36 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



donner une idée de ce vaste pays. Le sieur Perrot a le plus connu ces 

 nations ; les gouverneurs généraux se sont toujours servis de lui dans 

 tous leurs propos ; l'usage qu'il avait des langues, son savoir et la bonté 

 de son esprit, lui ont fait faire des découvertes qui donnèrent lieu à M. de 

 la Salle à faire toutes les tentatives qui lui avaient réussi si heureusement. 



" C'est jiar son moyen que le Mississipi a été connu " 



On conçoit que, renseigné par Nicolas Perrot, la Potherie ait con- 

 sacré la plus grande partie de son deuxième volume à raconter les faits et 

 gestes de cet interprète. 



Perrot avait tenu au jour le jour un journal de ses aventureuses 

 expéditions depuis 1665, et la Potherie y puisa à volonté. Il n'a pas fait 

 pis du reste que l'historien Charlevoix qui lui emprunte abondamment, ni 

 que le P. Lalitau qui en cite des pages entières. 



Le portrait que la Potherie nous fait du célèbre voyageur n'a du 

 reste rien d'exagéré. Ses admirables qualités d'interprète, de négociateur, 

 les succès qu'il a remportés durant près de quarante ans parmi les 

 sauvages de l'Ouest sont reconnus sans conteste, aujourd'hui surtout 

 que ses mémoires, demeurés en manuscrit pendant cent cinquante ans, 

 ont été publiés.^ 



Par sa bravoure et son éloquence, Perrot sut se faire aimer de toutes 

 ces tribus farouches de l'Ouest dont nous parle la Potherie : les Pou- 

 teouatamis, les Malhominis, les Illinois, les Outagamis, les Maskoutecks, 

 les Kikabous, les Miamis. 



Cet homme "aux jambes de fer", ainsi que l'appelaient les sauvages, 

 dévoré d'une activité incessante, a plus fait pendant quarante ans pour 

 conserver à la France l'amitié de ces nations primitives que tous les otïi- 

 ciers militaires maintenus à grands frais dans les postes lointains du pays 

 des lacs. 



La Potherie a contribué le premier à faire connaître les actes de 

 dévouement de ce héros modeste, et la postérité doit lui en être recon- 

 naissante.^ 



X-^ 



Autographe de nicolas perrot (1689). 



Le deuxième volume de la Potherie, qui contient en réalité l'histoire 

 de l'Ouest depuis 1666, n'a plus aujourd'hui le même intérêt, attendu que 

 la source où il avait si largement puisé a été livrée au public. 



1 Mémoire su?^ les Mœurs, Couiuvies et Religion des Sauvages de V Amérique 

 septentrionale, jyuhlié x)Our la jy^emicre fois] par le E. P. J. Tailhan, Leipzig et 

 Paris, 1864, viii-341-xxxix, in-8. 



2 Dans le Courrier du Canada du 31 décembre 1894, M. Benjamin Suite a écrit 

 une notice intéressante sur la vie privée et la famille de Nicolas Perrot. 



