[sulte] la Mère marie de l'incarnation 51 



1644, 26 août. — Vous demandez si nos sauvages sont aussi parfaits 

 comme je le dis dans mes lettres. Je vous dirai qu'en matière de mœurs, 

 je veux dire en leurs façons d'agir et de faire un compliment, on n'y a pas 

 la politesse française. On ne s'est pas étudié à leur apprendre cela, mais 

 bien à leur enseigner solidement les commandements de Dieu et de l'Eglise, 

 les points et les mystères de notre foi, les prières et les jiratiques de notre 

 religion, comme sont le signe de la croix, l'examen de conscience, et autres 

 semblables actions de piété. Un sauvage se confesse aussi bien qu'un 

 religieux; il est naïf au j^ossible et il fait état des plus i^etites choses. 

 Lorsqu'ils sont tombés, ils font des pénitences publiques avec une admi- 

 rable humilité. En voici un exemple. Les sauvages n'ont point d'autres 

 boisson que le bouillon de leur chaudière à sagamité, soit de chair ou de 

 blé d'Inde, ou d'eau bouillie, ou d'eau ])\\ve. Les Français leur ont fait 

 goûter du vin et de leau-de-vie ; ils ont trouvé cela tellement à leur goût, 

 qu'ils le préfèrent à toute autre chose ; mais le mal est que, quand ils en 

 peuvent avoir, il ne leur en faut boire qu'une seule fois pour devenir fous 

 et furieux. On en attribue la cause à ce qu'ils ne mangent que des choses 

 douces, n'ayant aucun usage ni connaissance du sel. Cette boisson les tue 

 d'ordinaire, ce qui a porté monsieur le gouverneur (M. de Montmagny) 

 à faire défense, sur peine de grosses amendes, de leur en donner ou traiter.^ 

 A l'arrivée néanmoins des vaisseaux, il n'est pas possible d'empêcher les 

 matelots de leur en traiter en cachette. Les anciens sauvages chrétiens, 

 ni leurs familles, ne tombent point dans ces excès ; ce sont les infidèles, 

 avec quelques jeunes libertins. Il est néanmoins arrivé cette année que 

 quelques-uns sont tombés dans cette faute et, pour les punir, les anciens, 

 avec le père supérieur de cette mission, les ont condamnés à 2:)ayer un 

 grand nombre de peaux pour la décoration de la chajielle et, de plus, à 

 demeurer trois jours sans entrer dans l'église, et d'aller seulement deux 

 fois le jour faire leurs prières à la porte, accomj)agnés des innocents, afin 

 de les aider à obtenir miséricorde et d'apaiser Celui qui a tout fait. 

 D'autres font une déclaration publique de leurs péchés dans l'église des 

 Français; d'autres jeûnent trois jours au j)ain et à l'eau. Comme ils ne 

 commettent pas souvent ces sortes d'excès, ces pénitences sont rares. Au 

 reste, il en est des sauvages comme des Français, il y en a de plus et de 

 moins dévots mais, parlant généralement, les sauvages le sont plus que 

 les Français et c'est pour cela qu'on ne les mêle pas, et qu'on les met dans 

 une bourgade péparée (Sillery) de peur qu'ils n'imitent les mœurs de 

 quelques-uns. Ce n'est pas que ceux-ci ne soient assez sages en ce pays, 

 mais les sauvages ne sont pas capables de la liberté française, quoiqu'hon- 

 nêtes. 



Je ne vous saurais dire tout ce que je sais de la ferveur de ces nou- 

 velles plantes. Quoique nous en soyons sensiblement touchées, nous com- 

 mençons à ne nous en plus étonner; mais les Finançais qui arrivent ici, et 



1 Vendre par échange. (Note de labbé Richaudeau.) 



