Section 1, 1897. [ 63 ] .Mémoires S. K. C. 



III — La Guerre des Iroquois — 1600-1653, 



Pur M. Benjamin Sulte. 

 <Lu le 23 juin.) 



Avant de pouvoir expliquer les luttes que la colonie du Canada eut à 

 supporter au xvii* siècle contre les Iroquois, il faut se rendre compte des- 

 populations découvertes dans ces territoires par les jjreniiors cx])!ura- 

 teurs. Ensuite le reste se présente facilement à notre Intel li<^ence ; 

 les motifs des aggressions des Iroquois viennent à la surface et rendent 

 les événements plus compréhensibles, tandis qu'on a pris trop souvent 

 l'habitude d'en parler sans chercher à voir clair dans la cause uni(|ue qui. 

 les a produites. 



Une carte géographique sous les yeux; partons de la Pennsylvanie, 

 et traversons le Connecticut, le Rhode-Island, le Massachusetts, le Xevv- 

 Hampshire, le Maine, le ^N^ouveau-Brunswick, la Nouvelle-Ecosse, toute la 

 province de Québec, la rivière Ottawa, le lac Nipigon. le saut Sainte- 

 Marie, le lac Supérieur, le Wisconsin, le Michigan, l'Indiana et l'Ohio. 

 I^ous sommes, dans tout ce vaste cercle, parmi des tribus algonquines. 

 peuples chasseurs et pêcheurs, sans habitations stables, sans gouverne- 

 ment, sans caractère élevé. Imprévoyants de toutes manières, ces gêna 

 vivaient au jour le jour, souffrant des rigueurs du climat, qu'ils ne savaient 

 pas combattre, de la famine qui résultait souvent de leur manque d'orga- 

 nisation, de l'abondance pareillement, dont ils faisaient abus lorsqu'elle se 

 présentait. Quant à la langue, c'était bien la même dans toute l'étendue 

 en question, mais elle se divisait et se subdivisait en une intinité de dia- 

 lectes et de patois qui la rendaient presque méconnaissable de 100 lieues 

 en 100 lieues. Le parler le plus pur se rencontrait sur l'Ottawa, à l'île 

 Manitoualin, au Wisconsin, aux Illinois. Le type physique était plutôt 

 celui des Européens que des Asiatiques. La peau était blanche et non pus 

 rouge. Il paraît évident que ces peuples avaient une origine commune, 

 peu ditl'érente de la nôtre. Ces hommes étaient des sauvages, des primi- 

 tifs, n'ayant pas encoi-e su comment s'élever au-dessus de la brute et ne le 

 désirant pas. C'est le bas de l'échelle de l'humanité. 



Examinons maintenant l'intérieur du cercle qui vient d'être tracé : le 

 Haut-Canada, l'Etat de New-York et le nord de la Pennsylvanie. Il avait 

 pour occupant la race huronne-iroquoise, composée de tribus sédentaires, 

 ayant des villages fort bien bâtis, cultivant le sol, possédant une adminis- 

 tration publique efficace, et des industries de beaucoup supérieures à celles 

 des tribus algonquines. Très prévoyants en toutes saisons, ces gens vivaient 

 confortablement et, de plus, le climat de leur pays les favorisait, de sorte 

 qu'ils présentaient l'aspect d'un groupe quasi civilisé au milieu des bar- 

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