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baies qui les entouraient. Leur développement en ce sens ferait d'eux 

 peut-être aujourd'hui un empire comme on en a vu au temps des anciens 

 (rrecs — si l'Amérique n'eût pas été découverte. Cette supposition ne signifie 

 pas qu'ils se seraient défaits de leurs pratiques cruelles, car la ci'uauté est 

 ce qui résiste le plus longtemps chez les hommes, témoin l'Egypte, la 

 Grèce, Eome et l'Espagne ; mais, pour toutes fins, on les verrait, en 1900, 

 approcher de l'état où nous avons trouvé le Mexique et le Pérou, sinon 

 dans le luxe, du moins dans une position sociale avancée. La teinte rouge 

 de leur peau indique une source autre que celle des Algonquins, dont ils 

 ditïèrent généralement sous les rapports essentiels. Il faut admettre qu'ils 

 avaient fait quelques pas pour sortir de la condition du sauvage, et, par 

 là même, ils tenaient une supériorité sur leurs voisins du grand cercle 

 ci-dessus décrit. Comme les habitants de la Germanie, ils pouvaient se 

 dire allmenn (allemands), les homme» par excellence. Leur langue était 

 belle, pleine de ressources, et ne vai'iait pas trop d'une tribu à une autre. 



Vers Tannée 1600, les Hurons- Iroquois étaient placés comme suit : 

 dans le Haut-Canada ils occupaient la moitié sud-ouest de cette province 

 où sont les meilleures terres, sous un ciel plus favorable que la partie 

 nord-est. Ceux qui étaient rapprochés du lac Simcoe et de la baie Géor- 

 gienne furent appelés Hurons par les Français, à cause de la mode qu'ils 

 avaient de relever leur cheveux comme une hure de sanglier. Les autres 

 se nommaient la nation Neutre, le peuple du Tabac. Ces derniers s'éten- 

 daient vers Goderich. sur le lac Huron ; les Neutres, vers Saint-Thomas, sur 

 le lac Krié. 



A l'est des deux grands lacs, à Butt'alo, Eochcster. Syracuse. Oswego, 

 X^tica. Alban}-. étaient cinq tribus que les Français nommèrent Ii-oquois 

 jiarce que leurs orateurs terminaient leurs harangues, à la façon des Grecs 

 d'Homère, en prononçant /ro ou plutôt Hiro : 'M'ai dit ". Une sixième 

 famille habitait le nord de la Pennsylvanie et portait le nom d'Andastes. 

 Une septième, les Ériés. occupait le sud-est du lac de ce nom; la huitième 

 s'étendait jusqu'à la Virginie ; c'étaient les Tuscaroras. 



Les Hurons, vers l(i00. se trouvaient nombreux et pouvaient mettre 

 trois mille hommes sous les armes, si nous ne nous trompons. Les Iro- 

 quois ne comptaient guère -dans le monde", par suite, à ce qu'il paraî- 

 trait, des défaites subies dans les combats ; mais nous verrons bientôt que 

 ••ce peu qui en restait, comme un germe généreux, i»oussa vigoureuse- 

 ment et remplit la terre", selon que s'exprimait un père jésuite cinquante 

 ans plus tard. 



Dans tous les pays d'Amérique nous avons trouvé les mitions sau- 

 vages aux prises les unes avec les autres ; ainsi en a-t-il été partout sur 

 le globe, depuis Adam et Eve. 



Les Iroquois d'Albany, appelés Agniers (en anglais Mohawks) étaient 

 les i)lus belliqueux des cinq groupes dont nous avons parlé. Ils descen- 

 daient par la i-ivière Chambly et ravageaient les campements des Algon- 



