[sulte] la guerre des IROQUOIS 71 



mots, placés à la tête d'une rivière : - lei était aulivfois la nation Neutre". 

 En défrichant le sol dans cette loiaiilé, on a trouvé sur l'étendue d'une 

 ferme ordinaire, huit cents casse-tetes ', laissés là jn-obableinent à la suite 

 d'une bataille où les gens de l'endroit auraient eu le dessous, puisqu'il n'est 

 resté personne pour ramasser ces armes. La rivière en question va tom- 

 ber au lac Erié ; vers son embouchure, non loin de Saint-Thomas, comté 

 d'Elgin, il a été découvert des vestiges abondants et curieux d'un village, 

 ou même, croit-on, de la " capitale " du peuple Neutre. Les missions ou 

 chapelles les plus importantes que les jésuites établirent jusqu'à 1650 dans 

 le territoire de cette nation se nommaient Notre-Dame-des-Anges, près 

 Brantford, Saint-Alexis, près Saint-Thomas, Saint-Joseph, dans le comté 

 de Kent, Saint-Michel, au nord-est de Sarnia, et Saint-François, un peu à 

 l'est de Sandwich ; il y avait en outre quatre ou cinq villages de Neutres 

 de l'autre côté de la rivière Détroit, sur le sol actuel des Etats-Unis.- 



La conquête en règle du Haut-Canada commença par une attaque 

 des Iroquois contre les Neutres, de manière à etfrayer ceux-ci et aies con- 

 tenir, tandis que. par la suite, les llurons seraient envahis à leur tour. De 

 fait l'écrasement tinal des Neutres n'eut lieu qu'en lii.ôO, après la défaite 

 totale des Hurons. Le génie des Iroquois leur dicta, à partir de I(j39-4U, 

 un plan d'opérations comparable à celui qui s'empara de Napoléon en 

 1805. Subjuguer, les unes après les autres, les races qui les entouraient 

 et traiter comme des quantités négligeables les établissements des Français, 

 des Hollandais, etc., devint leur politique visible, et ils la poursuivirent 

 sans relâche durant tm quart de siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'arrivée du ré- 

 giment de C'arignan. 



Charlevoix, commentant la situation, dit: "Les Iroquois, assurés 

 d'être soutenus des Hollandais qui leur fournissaient des armes et des 

 munitions et à qui ils vendaient les pelleteries qu'ils enlevaient à nos alliés, 

 continuaient leurs courses et leurs brigandages. Les rivières et les lacs 

 étaient infestés de leurs partis ; le commerce ne pouvait plus se faire sans 

 de grands risques. Les Hurons, soit par indolence, soit par la crainte 

 d'irriter un ennemi qui avait })ris sur eux une supériorité qu'ils ne pou- 

 vaient plus se dissimuler, soit cMitin qu'ils ne fussent point encore persua- 

 dés que les Iroquois en voulaient à toute la nation. laissaient désoler leui'S 

 frontières, sans prendre aucune mesure pour éteindre un incendie qui les 

 environnait de toutes parts." 



Le frère Sagard (1(525) nomme les Hurons Houandates, dont on a 

 fait Owendat, Wyatufots et Yandofs. Ils habitaient entre les baies Matche- 

 dash et Notawasaga. et la rivière Severn et le lac Simcoe. Leurs cultures 

 consistaient en citrouilles, blé d'Inde, fèves, tabac, chanvre. Voici les 

 noms de leurs quatre pinncipales tribus : l'Ours (Antigouantans), le Loup 



' \'oii- les ouvrages de M. David Boyle sur les Sauvages du Haut-Canada. 

 •^ Voir 77(f Country of the Neutrals, par James H. Coyne, St-Thonias, 1.S9Ô. 



