72 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



(Antigonenonss), le Faucon (Arendoronons), le Héron (Tahontaenrats).' 

 Les cinq ou six principales missions des pères jésuites se nommaient Sainte- 

 Marie (Attasonchronons), Saint-Joseph (Ihonatiria), Saint-Ignace, Saint- 

 Michel, la Conception (Assossani), Saint-Joseph (Teanaustaj^œ). 



D'aj^rès Charaplain. les Hurons, en 1615. comptaient de 20,(»00 à 

 ûO,000 âmes, ce qui embrasse probablement les gens du Tabac ou Petuneux. 

 En 1039, les missionnaires portent à 12,000 âmes le groupe huron, sans y 

 inclure la nation du Tabac (Tinnontates) qui habitait les pentes occiden- 

 tales des montagnes Bleues, à la tête de la baie de Nottawasaga. dans le 

 township de ce dernier nom. à deux jours de marche des villages hurons, et 

 avait neuf ou dix bourgades renfermant à peu près 10,000 âmes en tout. 

 On a retrouvé les traces de trente-deux villages et de quarante cimetières 

 ou dépôts d'ossements humains dans cette région. A partir de 1640, les 

 Petuneux furent plus que jamais unis aux Hurons. Les chapelles de 

 Saint-Jean, Saint-Mathieu et Saint-Mathias étaient, chez eux. le centre de 

 dix ou douze missions dispersées dans les comtés de Simcoe et de <^îrey. M. 

 David Boj'le, bien connu par son érudition en ces matières, dit que ce 

 peuple était plus intelligent et plus industrieux que les autres sauvages 

 de l'Amérique du nord. 



Au mois de juin 1641. les Hurons, descendant à la traite de Trois- 

 Eivières, trouvèrent ce poste bloqué par les Iroquois que l'on pensait oc- 

 cupés bien loin de là ; mais aussitôt que l'une de leurs expéditions avait 

 porté un coup quelque part, ces infatigables destructeurs feignaient de ne 

 plus ])oursuivre leur fortune, pour aller se rabbattre sur un autre point 

 et. par ce moyen, faisant toujours la guerre, ils exerçaient leur jeunesse 

 de manière à recommencer des campagnes sans cesse fructueuses et que 

 notre fniblesse encourageait. 



Les Neutres devaient leur nom au rôle pacitique qu'ils jouaient entre 

 les diverses tribus huronnes-ii'oquoises du nord et du sud des lacs Ontario 

 et Érié. Ils n'avaient pas la même attitude vis-à-vis certains autres peuples, 

 principalement les Mascoutins ou gens du Feu, de langue algonquine, qui 

 demeuraient au delà de la rivière Détroit. Cette nation très nombreuse 

 étendait sa droite jusqu'à l'extrémité ouest du lac Erié, tandis que sa 

 gaucho touchait la baie de Saginaw. Les Neutres, coalisés avec les Otta- 

 was, faisaient la guerre aux Mascoutins dès 1615, de soi-tequeces dernière 

 répondaient aux attaques qui leur venaient par le lac Erié et par le lac 

 Huron, car les Ottawas (langue algonquine) habitaient le comté de 

 Bruce et l'île Manitoualin. Ces hostilités duraient encore en 1642. comme 

 le montre la Relation de 1644. p. 97 : "Lepeujile des Neutres est toujours 

 en guerre avec ceux de la luition du Feu. Ils y allèrent l'été dernier (ce 



1 Voir Relation du P. Bressani, publiée i-n 185a, \>. 'M2. Nous suivons l'étude 

 que M. Tabbé AV. R. Harris, doyen de St-Catharines, nous donne dans son bel ouvrage : 

 History of (tie ?Jarly Missions in Western Cctnada, publié par Hunter, Rose. 

 Toronto, IHiKl 



