sulte] la guerre des IROQUOIS 73 



passage est clu mois lie juin lli-iS) eii nombre de deux mille, et attaquèrent 

 un bourg bien muni d'une palissade et qui fut fortement défendu par 

 neuf cents guerriers qui soutinrent l'assaut; enfin ils le forcèrent, api-ès 

 un siège de dix jours, en tuèrent bon nombre sur la place. ])ri]'ent huit 

 cents captifs, tant hommes que femmes et enfants, après avoir brfdé soix- 

 ante et dix des plus guerriers, crevé les yeux et cerné tout le tour de la 

 bouche aux vieillards, (^ue par après ils abandonnèrent à leur conduite 

 atin qu'ils traînent ainsi une vie misérable. Voilà le fléau qui dépeuple 

 tous ces i)ays, car leur guerre n'est qu'à s'exterminer. Cette nation du 

 Feu est plus peuplée, elle seule, que tous ensemble ceux de la nation 

 Neutre, tous les Hurons et les Iroquois ennemis desHurons ; elle contient 

 grand nombre de villages qui parlent la langue algonquine, qui (laquelle) 

 règne encore plus avant." 



On peut considérer les Mascoutins. au cours des années 1615-1600, 

 comme le principal peuple de l'Etat actuel du Michigan, depuis la ville 

 de Détroit jusqu'au passage de Makinaw. 



Le spectacle de ces luttes de barbares, semblable à celui que le centre 

 de l'Europe avait vu il y a vingt siècles, se jn-ésente à nous sous son aspect 

 géographique : c'était un mouvement rotatoire autour du lac Huron. Les 

 Hurons, les Petuns (nation du Tabac), les Neutres, les Iroquois allaient 

 attaquer vers le sud les Eriés et les Mascoutins. Ces derniers semaient à 

 leur tour la terreur chez les Ottawas du comté de Bruce et de l'île Mani- 

 toualin. et jusque chez les Amikoués (peuple du Castor) dans le district 

 d'Algoma. sur la terre ferme, au nord du lac Huron. Autour de cette 

 naj)pe d'eau courait ainsi le tourbillon militaire qui atfaiblissait sept ou 

 huit ]ieuples vaillants au bénéfice futur des Iroquois. 



L'année 104:] fut marquée ])ar un changement notable dans la stra- 

 tégie des Iroquois. Jusqu'alors, ils s'approchaient de nos postes en troupes 

 nombreuses, et cela pendant l'été seulement, quand les rivières étaient 

 libres ; mais, à partir de cette époque, ils modifièrent leur plan de cam- 

 pagne et se divisèrent par bandes de vingt, trente, quarante, cent hommes, 

 et se répandirent sur tous les passages du Saint-Laurent. " Quand une 

 bande s'en va. écrivait le P. Yimont, l'autre lui succède ; ce ne sont que 

 petites troupes bien armées qui ]jartent, les unes après les autres, du pays 

 des Iroquo'is. pour occuper la (Trande-Rivière (l'Ottawa) et y dresser par- 

 tout des embuscades, dont ils sortent à l'improviste, se jetant indifférem- 

 ment sur les Montagnais, les Algonquins, les Hurons et les Français. On 

 110US a écrit de France que le dessein des Hollandais est de faire tellement 

 harceler les Français par les Iroquois, à qui ils fournissent des armes, 

 qu'ils les contraignent à quitter le pa^'s et même d'abandonner la conver- 

 sion des sauvages." La colonie française n'avait point de soldats pour la 

 défendre, encore moins pour aller ftiire la guerre au Haut-Canada. 



Les Iroquois, voulant à tout prix, isoler les Français de leurs alliés 

 (1(!44), formèrent dix bandes qui se partagèrent tout le i)ays. Les deux 



