84 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



" Le secours venu de France cette année est absolument nécessaire 

 aux Trois-Eivières. car à vrai dire, ce poste n'a pu subsister que par mi- 

 racle." 



Le 25 octobre 1651 on apprit que les Iroquois avaient tué vingt cinq 

 Atlikamègues sur la rivière Saint-Maurice. 



Il y avait six ans que la colonie de Montréal était renfermée dans sa 

 palissade, vivant des provisions apportées de France, lorsqu'elle se décida, 

 en 1G48-49, à faire des défrichements comme on en voyait autour de Qué- 

 bec, de Sillery, à Portneuf et à Trois-Rivières. La société dite de Mont- 

 réal venait de se réorganiser à Paris. En 1651 on récolta du blé sur ce& 

 nouvelles terres, bien qu'on fût sans cesse harcelé par les Iroquois. Effrayés 

 par ces maraudeurs, les Algonquins s'éloignaient de la place, diminuant 

 par là même ses moyens de défenses. Enfin, toujours, remplis d'espoir^ 

 les colons attendaient des jours meilleurs.^ 



" Les hommes qui composaient les trois premières recrues de Mont- 

 réal ne furent pas des paysans d'une bien forte trempe. Le progrès de 

 l'agriculture, pendant les premières années, fut, en effet, très lent. En 

 1646, d'après Dollier de Casson, on faisait encore tout venir de France. 

 La sœur Morin nous apprend que " tous ces colons restèrent près de onze 

 '• ans renfermés dans le fort ", y vivant en commun .sans se créer d'établisse- 

 ment proj)re. Pendant ce temps, depuis plusieurs années déjà, dans le 

 voisinage de Québec, les gens du Perche s'étaient établis sur des domaines 

 isolés. Toutefois, n'oublions pas que les colons de Monti'éal étaient plus- 

 exposés que tous autres aux attaques des Iroquois, et ceci explique sans 

 doute, en grande partie, leur longue inaction. Maisonneuve, d'Ailleboust, 

 Closse étaient avant tout des chefs militaires. Maisonneuve était entré 

 dans le métier des armes à l'âge de treize ans, et il y était toujours de- 

 meuré depuis. D'Ailleboust était très entendvi dans l'art des fortitications. 

 Tous deux se trouvaient éminemment qualities pour conduire les opéra- 

 tions militaires de la colonie, mais il faut reconnaître en même temps 

 qu'ils étaient beaucoup moins aptes à jouer le rôle de patrons agricoles. 



" Les jésuites, comme la Société de Montréal, avaient eu, à l'origine, 

 des protecteurs puissants et généreux : le duc de Ventadour, le marquis 

 de Gamache, le commandeur de Sillery ; même la duchesse d'Aiguillon 

 s'intéressait à eux, et leurs j^remières Relations célèbrent le grand nombre 

 de personnes qui favorisent leurs missions d'Amérique. Avec le temps, 

 la plupart de ces fondateurs étaient morts ou s'étaient désintéressés, et 

 l'œuvre commencée réclamait toujours de nouveaux secours.^ 



" L'œuvre de Montréal avait une raison pour ne point compter beau- 

 coup sur l'appui du gouvernement de Québec ; celui-ci la voyait d'un 



1 Relation, 1651, p. 2. Quel était ce secours ? La mère de l'Incarnation le men- 

 tionne aussi dans ses lettres, édition Richaudeau, I, 460. 

 ■i Faillon, Histoire de la Colonie, II, 102-3, 107, 117. 

 ^ Résultat : il fallait (lue le conseil de la colonie sustentât ces nécessiteux. 



