[si;ltk| la guerre DES IROQUOIS 8S 



mauvais œil, Précisément parce qu'elle avait débuté avec éclat, et que, 

 dès le premier jour, elle avait pu affirmer son indépendance, elle avait fait 

 naître bien des jalousies. (Québec n'avait pas oublié l'attitude tière des 

 chefs montréalais qui ne voulaient point relever de son autorité, et main- 

 tenant que la nécessité contraii^-nait Ville-Marie à se ralliei- à lui. c'est à 

 contre-cœur qu'il la recevait," i 



En 11)51, la sœur Bourgeois écrit que Montréal ne compte ])Ius que 

 ■dix-sept hommes en état de lutter contre les Iroquois, Le supérieur des 

 jésuites constate qu'il "ne reste en tout qu'environ cinquante Français à 

 Montréal" ; il faut entendre par ces mots le total de la population.^ 

 Voyant la situation comme désespérée, M. de Maisonneuve prit le 

 parti d'aller chercher du secours en France, laissant M. d'Ailleboust 

 des Musseaux pour commander en son absence avec Lambert Closse.^ 



Cette année 1G51 on abandonna les cinq ou six maisons babitées par 

 des colons en dehors de l'enceinte fortifiée. 



Québec n'était encore qu'une espèce de village dont les trente de- 

 meures étaient éparpillées sur le Hanc du cap, la haute-ville et les environs. 



Nous ne saurions dire combien de feux il y avait à Trois -Rivières, 

 mais on y comptait vingt-huit ménag.\s formant une population stable 

 de 100 âmes. 



Tout le Canada [)0uvait renfermer (jOO Français : hommes, femmes 

 et enfants compris. 



Ce qui manquait toujours au pays, c'était une force militaire suffi- 

 sante pour protéger les cultivateurs et même la traite des fourrures, puis- 

 ■que le Haut-Canada était perdu pour le commerce et que le Saint-Maurice 

 et le Saguenay venaient de tomber au pouvoir des Iroquois. Les gentils- 

 hommes de la compagnie des Habitants s'aveuglaient étrangement sur la 

 situation et, tant pour leur compte que dans l'intérêt de tous, leur ligne 

 de conduite attire peu l'admiration, d'après ce que nous connaissons d'eux 

 et ce qu'exposa vers 1676 Aubert de la Chênaye : " 11 ne leur fut pas dif- 

 ficile de ti'ouver de gros crédits à la Rochelle, parce que l'on empruntait 

 -au nom de la communauté, quoiqu'elle ne consistât qu'en six familles. 

 Lesquelles de pauvres se trouvant dans de gros maniements agrandirent 

 leurs maisons, et leur mauvais ménage altéra leur crédit et leur fit pren- 

 ■dve conseil après quelques années de jouissance, pour ne pas payer la 

 Rochelle qui s'en plaignit à Paris* et, après beaucoup de sollicitation, on 

 <;réa un syndic pour faire des obligations au nom de la communauté pour 

 de grosses sommes encore dues à la ville de la Rochelle. Leurs vaisseaux 



1 Léon Gérin, la Science sociale, Paris, 1891, pp. 556-7, .564-fl. 



2 Dans l'Histoire des Canadiens-Français, III, '2.1, nous avons pris les mots '' cin- 

 ■quante Français" pour autant d'iiommes ; c'était une ei-reur. 



■' Faillon, Vie de la steur Bourgeois, l, 30 ; Histoire de la Colonie, II, 130-33 ; 

 Relation, 1051, p. 2 ; Journal des jésuites, 157-9; Ferland, Cours, l, 399; Suite, 

 Histoire des Canad i ens-F rançais, III, 26. 



* Aux Cent- Associés, toujours responsables des affaires du Canada. 



