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dite des Habitants possédait le monopole depuis quatre ou cinq ans. On 

 accusait ces Habitants ^ d'être en déficit de plus d'un demi-million de 

 francs. M. Aubert de la Chênaye, cité plus haut, blâme fortement leur 

 conduite. 



Cinquante Français (des habitants sans doute), que M. de Lauzon 

 avait enrôlés pour faire un camp volant, partirent de Sillery le 2 juillet 

 1653, sous la conduite d'Eustache Lambert,^ dans l'intention de remonter 

 le fleuve et de contenir les Ii'oquois qui se montraient par bandes à divers 

 endroits du pays. Le plan des Iroquois consistait à bloquer Trois-Rivières 

 et à emporter la place ; pour cela ils marchaient au nombre de plusieurs 

 centaines, qui apparurent à la fois sur les coteaux et sur le fleuve, coupant 

 toutes les communications. Un de leurs détachements enleva près de 

 Québec le père Poncet, jésuite, dont ils se servirent bientôt pour deinander 

 la paix, car la défaite humiliante qu'ils subirent le 22 août à l'assaut 

 de Trois -Eivières (où commandait Pierre Boucher) leur inspira de ruser 

 comme de coutume eu parlant de la paix. On y consentit, ne pouvant 

 faire autrement ; il y eut échange de prisonniers ; l'automne vit la joie 

 et la tranquilité régner partout. Bien entendu que nos gens ne comp- 

 taient pas trop sur la durée de ce calme surprenant, mais dans l'espoir 

 des secours de France, c'était toujours du temps de gagné. Cette trêve, 

 en somme, dura une trentaine de mois qui furent marqués par quelques 

 coups isolés des Iroquois dans nos campagnes. Les principales force* 

 de ce peuple étaient alors occupées contre les autres nations sauvages 

 qui les avoisinaient, à l'est et au sud de leur pays. On se souvient que, 

 auparavant, ils avaient conquis le Haut-Canada. Nous les verrons, après 

 quelques années, entreprendre la conquête de l'Ouest et y parvenir. Tout 

 cela, parceque nous n'avions un peu de troupes de notre côté pour aller 

 mettre le feu chez les Iroquois et par là protéger nos cultivateurs. On a 

 fait l'éloge de ce régime inqualifiable ! 



Le 8 septembre 1653 eut lieu la procession du jubilé à Québec, où 

 l'on j)ria pour obtenir du ciel le prompt retour de M. de Maisonneuve avec 

 les renforts qu'il avait promis d'amener de France. Le Journal àe& jésuites 

 renferme la note suivante : " Les Onneyouts voyent la procession où il y 

 avait plus de 400 fuselicrs en bel ordre." La Relation de 1659, p. 18, dit 

 de son côté : " On fit marcher quatre cents mousquetaires bien armés... 

 qui donnèrent de l'épouvante aux Iroquois... ce qui les fit jnger que cette 

 paix leur était d'autant plus nécessaire qu'ils remarquaient d'adresse en 

 nos Français à manier les armes, dont ils venaient d'expérimenter quel- 

 ques effets aux Trois-Rivières." M l'abbé Faillon (II, 171) commente 

 ainsi ces textes : " On doit supposer que la plupart des hommes armés de 

 la sorte étaient des Sauvages de Sillery ou de l'île d'Orléans, et que ces 

 quatre cents mousquetaii'es n'étaient pas capables d'inspirer une grande 



■^ Voir Société royale du Canada, 1896, pp. 14-17. 

 •' Il était dans le pays depuis une dizaine d'années. 



