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pied de le vouloir être, soit par fainéantise ou par vanité.... N'étant pas 

 accoutumés à tenir la chai-rue, la pioche et la hache, toute leur ressource 

 n'étant que le fusil, il faut qu'ils passent leur vie dans les bois, où ils n'ont 

 ni curés qui les gênent, ni pères ni gouverneurs qui les contraignent." Le 

 Ministre lui répond : "J'écris à l'évêque (M^"" de Saint- Vallier) de choisir 

 de bons prêtres, capables, et qui s'appliquent principalement à instruire la 

 jeunesse, en obsei'vant de ne pas pousser trop loin les instructions pour 

 l'état ecclésiastique, étant important de n'y admettre que ceux qui seront 

 nécessaires pour le bien spirituel de la colonie, sans trop multiplier le 

 nombre des prêtres. Sa Majesté approuve extrêmement qu'on apprenne 

 des métiers aux enfants pour devenir avec le temps de bons artisans.'" 



Ce que Ion paraît avoir à cœur au Canada sous le régime français, 

 c'est de voir se former une élite de marins instruits et expérimentés; c'est 

 de voir la jeunesse canadienne se livrer à l'étude des mathématiques et 

 de l'astronomie, de manière à pouvoir se rendre utile dans les voyages 

 d'explorations et de découvertes, prendre la hauteur des différents endroits 

 parcourus, et en dresser des cartes. 



Je lis dans un mémoire adressé à la cour en 1071 : " Une Académie 

 de Marine semblerait fort utile à Québec, afin d'instruire les enfants du 

 pays qui ne sont pas de condition à se mettre en autre métier ; après quoi 

 on les mettrait sur des barques pour qu'ils s'accoutumassent à la mer, et 

 on leur ferait faire ensuite quelque chose de plus pour les rendre peu à peu 

 bons pilotes et propres à faire des découvertes. Cela vaudrait bien mieux 

 pour eux et pour le pays que le latin qu'on leur fait apprendre...."'^ 



La même année, à la demande de Talon, Martin Boutet, "excellent 

 mathématicien," se charge de donner à Québec un cours d'hj^drographie ; 

 et désormais ce cours se continuera sans interruption jusqu'à la conquête 

 Après Martin lioutet, vient Jean-Baptiste-Louis Franquelin, puis l'illustre 

 découvreur du Mississipi, Jolliet. En 1687, je lis dans une lettre de MM. 

 de Denonville et de Champigny au Ministre : " Si Monseigneur emploie 

 le sieur Franquelin pour les cartes, nous jugeons qu'il ne saurait mieux 

 faire que de charger les Pères Jésuites de l'instruction des entants du pays 

 à l'hydrographie. Ils nous promettent de faire une classe particulière 

 ]>our cela.... " ' 



Ce n'est cependant qu'en 1708 que les jésuites sont chargés par la 

 cour de France de la chaire officielle d'hydrographie, ou, comme on disait 

 alors à Québec, de V Ecole royale de Mathématiques. Dans cette chaire, 

 on voit successivement installés des hommes du plus haut mérite, comme 

 par exemple les Pl\ Le Brun et Lauson. Le P. Le Brun était professeur 

 d'hydrogra])hie en 1717, et c'est à son sujet que MM. de Vaudreuil et Begon 



I Arch, dunlin, des Col., Can., C. G., vol. VII, Lettre de Denonville au Min- 

 istre, Québec l'.i novembre 1085; vol. VIII, Réponse du Ministre, 20 mal 168(5. 

 ■^ Ibid., vol. III. 

 3 Ihitl., vol. IX. 



