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L'année 1756 vit arriver à Québec plusieurs brillants officiers fiançais, 

 Montcalm, Levis, Bourlamaque et Bougainville, " qui devint plus tard, 

 dit G-authier, une des grandes illustrations maritimes de la France", Ces 

 officiers distingués lièrent connaissance avec l'élite de la société canadienne 

 de l'époque, avec le clergé séculier, avec les jésuites du collège ; et lorsque 

 le P. de Bonnécamps passa en France dans l'automne de 1757, Bougain- 

 ville, écrivant à son amie et protectrice, M""' Hérault, lui recommanda 

 le savant jésuite : 



" Québec, 8 novembre 1757... J'avais donné une lettre pour vous à 

 cet infortuné La Eigaudière. Son aventure m'a tellement effrayé que 

 j'ai impitoyablement refusé des lettres à tous ceux qui, en partant d'ici, 

 m'en ont demandé. Que sais-je, moi, s'il ne leur prendra pas la fantaisie 

 de faire quelque grosse sottise ? J'ai cependant excepté le P. Bonnecamp,^ 

 que mon frère vous présentera. C'est un jésuite, qui n'en a que la robe ; 

 vous trouverez seulement qu'il parle un peu vite." ^ 



Voilà sur la personne du P. de Bonnécamps un détail intéressant que 

 l'on n'aurait peut-être jamais connu, sans cette confidence toute ftimilière 

 de Bougainville. 



Notre jésuite passa en France le long hiver de 1757-58. 11 eut occa- 

 sion de visiter souvent, à Paris, son ami et correspondant Joseph-Nicolas 

 Delisle, et fit connaissance avec sa famille. Puis il repassa au Canada, 

 en même temps que le P. de Glapion, au printemps de 175S. 



III 



La domination française en Amérique est sur son déclin. Encore un 

 peu de gloire, encore quelques actions d'éclat, comme par exemple la 

 bataille de Carillon ; mais il est facile de voir que la partie n'est plus égale 

 entre les gros bataillons anglais et les troupes intrépides mais numérique- 

 ment trop faibles de l'armée canadienne. Le P. de Bonnécamps se rend 

 bien compte de la situation ; et dans l'automne il écrit à Delisle, nonplus 

 cette fois pour lui parler d'observations scientifiques, mais pour lui racon- 

 ter les principaux événements militaires de l'année, l'affaire de Carillon, 

 la prise de Louisbourg, et surtout pour le prévenii- du sort inévitable 

 qui attend la colonie française : on remarquera, <U\ reste, la sagesse des 

 remarques qu'il fait à ce sujet : 



" Québec, 30 octobre 1758. Monsieur, Je ne saurais assez vous 

 remercier de toutes les marques d'affection et de bienveillance que vous 



• Le fait que tout le monde écrivait san.s accent aigu le nom d.' notre jésuite 

 semble prouver qu'au moin.s ce nom se prononçait sans accent. D'un autre côté, il 

 paraît que le père signait de Ho nnécn tups— nona avons donné un fac-similé de sa 

 signature dans notre premier mémoire : nous continuons donc à écrire son nom 

 comme il l'écrivait lui-même. 



2 Les Français au Canada, la Jeunesse de Bougainville et la (iuerre de Sept 

 Ans, par René de Kerallain. Paris, 1896. p. iXi. 



