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Si Ton en croit l'abbé de l'Isle-Dieu,' ces petites îles " n'auraient jamais 

 fait partie de l'évêché de Québec". Il veut dire sans doute que les évêques 

 de Québec n'eurent jamais occasion d'y faire acte de juridiction, car leur 

 diocèse comprenait toutes les possessions françaises de l'Amérique septen- 

 trionale. Quoi qu'il en soit, sitôt après la cession du Canada à l'Angleterre, 

 les évêques de (Québec, devenus sujets anglais, "ne pouvant pas communi- 

 quer" facilement avec Saint-Pierre et Miquelon, l'abbé de l'Jsle-Dieu s'oc- 

 cupa de mettre ces îles en rapport avec le saint-siège. Bon nombre de 

 Français et surtout beaucouj) de familles acadiennes allaient s'}' établir : 

 il fallait leur procurer des secovirs spirituels. 11 réussit à faire nommer un 

 préfet et un vice-préfet apostoliques pour les îles Saint-Pierre et Miquelon. 

 Mais quelle ne fut pas sa surprise d'apprendre que la cour de France 

 l'avait devancé, et que deux jésuites étaient déjà rendus sur ces îles, n'ayant 

 d'ailleurs d'autre juridiction que les pouvoirs qu'ils avaient pris, en par- 

 tant, de l'évêque de La Eochelle. Ces deux jésuites n'étaient autres que le 

 P. Ardilliers, et notre P. de Bonnécamps lui-même, qui, privé du droit 

 d'enseigner les mathématiques en France, n'avait pas voulu laisser échap- 

 per l'occasion qui se présentait de travailler au saint ministère. L'abbé 

 de risle-Dieu se hâta de leur écrire pour avoir des explications. 



Nous n'avons pas sa lettre ; mais nous avons la réponse du P. de Bon- 

 nécamps : ce document, que nous croyons absolument inédit, peint bien 

 le caractère de l'homme, et la situation un peu étrange que ces deux reli- 

 gieux s'était faite aux îles. Il est curieux de voir se répéter ainsi, après 

 cent ans d'intervalle, la fameuse question de la juridiction de l'archevêque 

 de Eouen. 



Voici la lettre du P. de Bonnécamps à l'abbé de Ilsle-Dieu : 

 '•A l'Isle Saint-Pierre, 15 juin 17ti6. Monsieur, M. l'abbé Ardilliers, 

 aumônier du Eoy, faisant les fonctions de curé à Miquelon, m'a communi- 

 qué la lettre que vous lui avez fait l'honneur de lui écrire. Tout y respire 

 le zèle dont vous êtes enflammé pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, 

 tout démontre un digne ministre du Seigneur. Mais, permettez-moi àv 

 vous le dire, il paraît que vous êtes mal informé de ce qui se passe dans 

 nos îles par rapport à la religion et à l'adnnnist ration des sacrements. 

 L'île Saint-Pierre, non plus que celle de Miquelon, n'est point privée de 

 l)a8teur, et l'on y a érigé un temple très décent, oii les lidèles ont la con- 

 solation d'assister tous les jours, quand ils le peuvent, à la célébration du 

 saint sacrifice de nos autels. 



" A vous parler franchement, j'ai été dans hi dernière surprise quand 

 j'ai lu dans votre lettre que les habitants de cette île étaient sans guide ei 

 sans ministre pour les conduire dans les voies du salut et les faire pai-- 

 ticiper aux grâces attachées à la réception de nos augustes sacrements. 

 Fn effet, j'ai tâché jusqu'à présent de remplir autant qu'il est en moi tous 



1 Voir sa lettre au cardinal préfet de la propagande, du 21 juillet 1700, citée 

 plus loin. 



