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les devoirs d'un bon pasteur. Si j'ai eu le malheur û'y manquei-, comme 

 cela peut être, ça toujours été contre ma volonté, et non jamais sans 

 repentir et sans regret. 



" Quant à la juridiction que nous avons ici sur les consciences, nous 

 la tenons de K^" l'évêque de La Eochelle, ^ dans l'évêché duquel s'est 

 fait notre embarquement. Etait-il en droit de nous la donner ? 11 paraît 

 qu'oui ; du moins M. de Menou, grand vicaire de La Eochelle,^ l'assure 

 dans une lettre qu'il écrit à M. Couturier, supérieur général de Saint- 

 Sulpice. Une telle assurance fait notre confiance, et doit suspendre vos 

 alarmes. J)'ailleurs, monsieur, nous croyez-vous, mon confrère et moi, 

 assez téméraires pour nous ingérer dans le ministère sans être envoyés 

 par ceux à qui seuls il appartient de le faire ? Ce n'est pas nous rendre 

 la justice que, j'ose le dire, nous méritons ; c'est nous prendre, passez-moi 

 cette expression, pour des aventuriers, ou du moins pour des ignorants 

 qui ne connaissent pas la hiérarchie ecclésiastique, ni la dépendance où 

 sont les ministres du second ordre pour l'exercice de leurs fonctions. On 

 la connaissait parfaitement, cette dépendance, dans le corps qu'on vient 

 de détruire en France, et dont nous étions membres, M, Ardilliers et moi ; 

 on ne peut donc pas nous soupçonner de ne l'avoir pas connue, et encore 

 moins d'avoir voulu nous y soustraire, ne pouvant le faire qu'aux dépens 

 de nos consciences et de celles du peuple confiées à nos soins. 



" Si nous n'avons pas eu recours à vous pour obtenir l'approbation 

 dont nous avions besoin, vous ne devez pas en être surpris. JSTous n'avons 

 ni ru.n ni l'autre l'honneur de vous connaître. Au surplus, quand même 

 nous eussions su que feu M""" de Pontbriand, évêque de Québec, vous 

 avait nommé son grand vicaire pour les missions répandues dans toute 

 l'étendue de son diocèse, nous ne nous fussions pas crus obligés de recourir 

 à vous, vos pouvoirs de grand vicaire ayant dû cesser à la mort de ce 

 prélat.^ 



" Enfin, ce qui doit pleinement justifier notre conduite, c'est que nous 

 nous sommes adressés à un évêque * qui savait où nous allions et pourquoi 

 nous y allions, et qui en conséquence nous a munis de tous les pouvoirs 

 nécessaires pour faire le bien spirituel des âmes dont la cour nous avait 

 chargé. Dira-t-on qu'il .s'est arrogé un droit qu'il n'avait pas ? Le dira 

 qui voudra : pour moi, je ne serai jamais assez téméraire pour le dire ni 

 pour le penser. Parlons ingénuement : on a voulu nous déplacer ; et pour y 

 réussir on a supposé l'illégitimité de notre mission : une ambassade partie 



1 L'évêque de La Rochelle, à cette date, était Augustin de Menou de Charnisay, 

 Il avait d'abord été grand vicaire de Chartres : il fut nommé évêque de La Rochelle 

 au mois d'octobre 1729 et consacré le 10 septembre 1730. 



- Probablement parent, peut-être même le frère de l'évêque. 



' M"!" de Pontbriand mourut à Montréal le 8 juin 1760, âgé de ôl ans, et fut 

 inhumé dans l'église paroissiale de Notre-Dame. 



* L'évêque de La Rochelle, mentionné précédemment. 



Sec. I, 1897. 8. 



