[gosselin] encore LE P. DE BONNECAMPS 111 



que envie qu'il me paniisse avoir de se consacrer de nouveau à l'œuvre de 

 nos missions, quoiqu'il y ait déjà plus de vingt-cinq ans qu'il en supporte 

 et soutient les travaux et les fatigues. 



" Au défaut de ces deux missionnaires, je ne me suis point rebuté, 

 monseigneur ; j'ai trouvé deux autres missionnaires, et j'étais i^rêt à sup- 

 plier Son Excellence M°'' le Nonce de vouloir bien leur délivrer les deux 

 derniers brefs de Préfet et de Vice-Préfet apostoliques que Sa Sainteté a 

 bien voulu nous accorder ; mais je me suis trouvé arrêté par les dernières 

 lettres que je viens de recevoir des îles Saint-Pierre et Miquelon, et dont j'ai 

 cru devoir adresser copie à A^otre Eminence, du moins de celle qui m'a 

 paru la plus intéressante, et qui fera mieux voir à Votre Eminence le ris- 

 que qu'il y aurait à exposer ces deux îles au scandale d'un débat et d'un 

 conflit de juridiction qui ne pourraient qu'en malédifier les habitants et y 

 porter le trouble et l'inquiétude sur la validité des mariages contractés et 

 des sacrements reçus ; et j'ai d'autant moins osé risquer de faire partir 

 cette année deux missionnaires munis des pouvoirs et de la juridiction du 

 Saint-Siège pour les deux îles dont il s'agit, que les deux qui y sont se 

 croient en droit d'y exercer leurs fonctions, sur le prétexte qu'en partant 

 de France ils ont été approuvés par M"'' l'évêque de La Eochelle : comme 

 si sa juridiction pouvait s'étendre sur un territoii'e qui n'est d'aucun 

 diocèse et qui n'a jamais fait partie du sien. 



"11 est vrai, monseigneur, qu'il est d'usage en France que les évêques 

 du lieu de l'embarquement approuvent les missionnaires qui partent, mais 

 pour la traversée seulement ; et les pou^voirs qu'ils donnent cessent dès 

 que le missionnaire a débarqué dans le port de la colonie pour laquelle il 

 est destiné ; et ce même missionnaire est obligé de prendre de nouveaux 

 pouvoirs de l'Ordinaire ou du premier de ses grands vicaires. 



" D'ailleurs, monseigneur, les deux îles dont il s'agit n'ont jamais fait 

 partie de l'évêché de Québec ; n'y pouvant plus communiquer, d'autant 

 qu'elles appartiennent à la France, elles tombent de droit commun sous la 

 juridiction directe et immédiate du saint-siège. Ainsi je pense que le 

 missionnaire qui m'écrit peut être dans la bonne foi, mais qu'il est dans 

 l'erreur, faute de connaître la matière dont il me parle; car quoiqu'il dise 

 ne me pas connaître, il ne m'est point du tout inconnu, et je sais que c'est 

 un fort honnête homme, qui a été ci-devant au collège des jésuites de 

 Québec, et membre de la Société des Jésuites avant leur dissolution en 

 France. Je le crois de plus très bon mathématicien, mais peu versé sur 

 ce qui regarde la discipline ecclésiastique et la juridiction gracieuse et 

 contentieuse de l'épiscopat ; et cela m'a fait croire ou du moins soupçon- 

 ner qu'il n'en serait peut-être que plus attaché à son opinion. 



" D'ailleurs, il m'a paru par les différentes lettres qui m'ont été écrites 

 et que je viens de recevoir des puissances temporelles des deux susdites 

 îles, qu'on y était disposé à soutenir la validité des pouvoirs des deux 

 missionnaires qui y sont actuellement ; et j'en suis d'autant moins surpris 



