112 -OCIETE ROYALE DU CANADA 



que les gens du monde entendent peu ou mul, pour l'ordinaire, l'ordre et 

 la subordination de la hiérarchie ecclésiastique : d'où je conclus qu'il n'y 

 aurait aucune sûreté, et qu'il y aurait au contraire du danger à s'en rap- 

 ])orter à leur préjugé. Mais je conçois en même temps que les précautions 

 à prendre sur un pareil abus, et pour y remédier elïicacement et sans 

 éclat, demandent beaucoup de prudence et de circonspection. 



" Pour cela, monseigneur, et après en avoir conféré avec M^"' le 

 Nonce, j'ai cru devoir d'abord en informer le Ministère de notre coui', et 

 le prévenir de l'irrégularité d'un pareil gouvernement du spirituel des 

 deux îles dont il s'agit, atin qu'il pût et voulût bien dissuader les puis- 

 sances à qui le gouvernement temporel en est confié, des préjugés dans 

 lesquels ils pourraient être sur cela, au préjudice de la légitimité des 

 mariages contractés, et de la validité des autres sacrements administrés, 

 laute d'approbation et de pouvoirs valides et suffisants pour mettre leurs 

 deux missionnaires qui desservent actuellement ces deux colonies en état 

 et à portée d'y exercer validement les fonctions de leur ministère. 



"Par là, monseigneur, nous éviterons un éclat qui sûrement porterait 

 l'alarme ou du moins l'inquiétude dans les consciences des habitants, qui 

 les uns se persuaderaient aisément qu'ils ont reçu indignement les sacre- 

 ments, et par des ministres qui n'avaient ni le droit ni la faculté de les 

 leur conférer, et les autres, qu'ils n'ont pas licitement contracté, et qu'ils 

 peuvent annuUer les mai-iages qu'ils ont faits et enlever par là aux enfants 

 qui en sont issus leur état naturel et civil : et ce sont, monseigneur, ces 

 difi'érents inconvénients que je supplie Votre Eminence de vouloir bien 

 non-seulement prendre en considération, mais auxquels j'imagine qu'il 

 convient de remédier incessamment par la voie la plus simple et qui fera 

 moins d'éclat, pour ne pas alarmer les consciences, et ne pas donner lieu à 

 la dissolution de mariages contractés de bonne foi et dans la persuasion 

 qu'ils étaient valides. 



" Au surplus, monseigneur, je suis bien éloigné de rien proposer sur 

 cela, en fait de moyens, à Votre Eminence. Je dois m'en rapporter à ce 

 qu'elle en décidera. Mais indépendamment de mon respect pour le saint- 

 siège, je crois qu'il serait fort dangereux que les différents missionnaires 

 qui se destinent à ces colonies, qui ne dépendent ni d'un évêque en titre, 

 ni d'un vicaire apostolique évêque in partibus, crussent et fussent dans la 

 persuasion qu'il leur suffit pour exercer validement et licitement les fonc- 

 tions de leur ministère, d'être aj^prouvés par les Ordinaires du lieu de leur 

 embarquement, d'autant que j)0uvant partir de différents ports du Roy- 

 aume, ils se trouveraient approuvés \ydY différents Ordinaires, ils se croi- 

 raient tous indépendants les uns des autres, et il n'y aurait jamais parmi 

 eux ni autorité reconnue ni subordination pratiquée. 



" Quant aux deux missionnaires qui sont actuellement aux îles Saint- 

 Pierre et Miquelon, je les crois deux fort bons prêtres, très réguliers et 

 remplis de zèle; mais comme je ne reconnais celui qui m'écrit, et dont 



