[gosselin] encore LE P. DE BONNÉCAMPS 115 



faire que sur et traprès la demande que les puissances temporelles (les 

 gouverneur et commandant) leur en feraient, pour ne pas paraître vouloir 

 grossir leur petit clergé, ni retenir dans les deux îles plus de missionnaires 

 que notre cour et le ministère ne voudront y en entretenir ; et cela, mon- 

 seigneur, pour n'y pas retenir un plus grand nombre d'habitants qu'elles 

 n'en peuvent comporter...' " 



Le pape Clément XIII, usant de la plénitude de son pouvoir, venait 

 d'aillevirs de lancer un bref revalidant les actes accomplis par nos deux 

 missionnaires et nuls par défaut de juridiction, revalidant spécialement 

 in radies les mariages contractés en leur présence. Il recommandait 

 seulement au préfet de ne faire connaître ce bref que dans le cas d'une 

 grave nécessité, atin sans doute de ne pas troubler inutilement les cons- 

 ciences ^. 



Que devinrent les PP. de Bonnécamps et Ardilliers après l'arrivée 

 de MM. Becquet, préfet apostolique, et Paradis, vice-préfet, dans l'au- 

 tomne de 1767 ? Demeurèrent-ils encore quelque temps à Saint-Pierre et 

 Miquelon ? Quels furent leurs principaux actes d'administration durant 

 leur séjour aux îles ? A utant de questions sur lesquelles nous n'avons 

 aucun document pour jeter quelque lumière. Une lettre d'un mission- 

 naire actuel des îles nous apprend que, lorsque les Anglais s'en empai'èrent 

 en 1778, ils en brûlèrent toutes les archives : " Le premier acte officiel que 

 nous ayons, dit-il, date de 1816." ^ 



Ce qui est certain, c'est que M. Becquet y était encore préfet apos- 

 tolique en 1770. En 1784, après la reddition des îles à la France, c'était 

 31. Paradis qui en était j)réfet, et il avait avec lui comme vice-préfet M. 

 de Longuevillc. 3Iais il paraît que le nouveau préfet apostolique n'était 

 guère à la hauteur de sa mission : M. de Villars écrivant à la propagande 

 lui communiquait une lettre de M. Henri, chirurgien-major aux îles 

 Saint-Pierre et Miquelon : 



" Nous avons, disait M. Henri, M, l'abbé Paradis, préfet apostolique, 

 qui doit vous écrire, à ce qu'il m'a dit, pour vous demander un mission- 

 naire. Cette colonie a grand besoin d'un homme ferme et qui ait de la 

 tête ; il est temps qu'il nous vienne, car la religion s'affaiblit furieusement 

 dans notre peuple; et si j'ose vous dire, la plupart n'en ont point. 

 M. Paradis est un galant homme, sans talents pour être chef d'une 

 colonie. C'est un bon ecclésiastique dans une communauté." 



M. de Villars ajoutait : " Comme M. Heni-i est un homme de bon 

 sens et honnête, et que son témoignage s'accorde avec celui de M. Becquet, 



1 Archives du Vatican, Lettre du même au même, Paris, 15 juin 1767. 



2 IbkL, Bref de Clément XIII, mars 1867. 



^ Lettre de l'abbé Cl. Folie à M!?^ Gagnon, île Saint-Pierre, 10 mai 1897.— On lit 

 aussi dans une lettre de M. de Villars au card. Castelli, Paris, 9 nov. 1778: " Nous 

 venons d'apprendre que les Anglais se sont emparés depuis peu de ces deux îles, et 

 qu'ils en ont transporté les habitants ailleurs, au nombre de 300 familles." (Archives 

 de la propagande.) 



