Section I, 1897. [ lt9 ] Mémoires S. R. C. 



V. — Jacques Cartier — Questions de Lois et Coutumes maritimes, ' 

 Par M. l'Abbé Hospice Vei-vcau, docteui- es leltres. 



(Lu le 19 mai 1896.) 



Les questions que novis allons examiner dans cette troisième étude 

 sur Cartier sont d'un ordre moins élevé que les précédentes ; mais elles 

 ne cessent pas que d'avoir encore de l'importance. Elles nous aideront à 

 mieux com^Jrendre le texte du découvreur malouin, et à interpréter plus 

 facilement certains détails dont la signitication, sans cela, échapperait au 

 lecteur. Nous allons interroger les lois et les usages maritimes qui exis- 

 taient au commencement de xvi* siècle et qui ont dû être observés par 

 Cartier dans ses trois voyages avi Canada. 



Qu'on se rassure, cependant : je ne veux ni faire un cours de droit, ni 

 étaler une érudition d'empi'unt : mon œuvre sera bien modeste ; mais je 

 crois qu'elle sera utile. 



Nous lisons au début du premier voyage : " Après que Missire 

 " Charles de Mou}^, chevallier seigneur de la Milleraye et Yisadmiral de 

 '• France, eut prins les sermens et faict jurez les Cappitaine, maistres et 

 " compaignons desditz navires de bien et loyaulment soy porter au seruice 

 " du Roy soubz la charge dudit Cartier, partîmes, etc." '^ 



Puis, vers la tin de sa narration, Cartier, après nous avoir raconté 

 qu'il essaya vainement de lutter contre les vents et les courants dans le 

 détroit de Saint-Pierre ^ ajoute : 



" Nous ayant ce veu, retournasmes auec nos dites barques et vinsmes 

 " à uoz nauires qui estoient à la voile, espérant toujours gagner en avant, 

 " qui estoient deschuz plus de quatre lieues aual le vent de là où les 

 " auyons laissées. Et nous arrivez au dit navire, assemblasmes tous les 

 " cappttaines, pillottes, mestres et compagnons pour auoyr l'opinion et 

 " aduys de ce qu'il estoit bon de faire ; et après auoir l'ung après l'aultre 

 " dit que, conscideré les grans ventz d'avaulx qui commençoyent, et que 

 " les marées estoient fortes, tellement qu'ilz ne faisoient que décheoyr, et 

 " qu'il n'estoit possible de gaigner oultre en ceste saison, et aussi que 

 " les tormentes commençoyent en icelluy temps en la Terre neufve, et 

 " que nous estions encores bien loing et ne sçauions les dangiere qui 

 " estoient entre deux, qu'il estoit bien temps de s'en retourner ou de 

 " demeurer par là, véant * et dauantage, que si une muayson de vent de 



1 Le présent travail fait suite à deux études sur Jacques Cartier publiées dans 

 les Mémoires de la Société royale, t. VIII, p. 121 et t. IX, p. 77. 



2 Relation oriffinale du Voyage de Jacques Cartier au Canada en 1534, Paris, 

 Tross, 1867, p. 1. 



^ Entre l'île d'Anticosti et la côte du Labrador. 



■* Du Petit-Val a remplacé ce mot par tout le reste de l'année, traduction de 

 l'italien ^jcr tutto il resto delV anno. Si MM. Michelant et Ramé ont bien lu, léanf. 



