120 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



" Nord nous prenoit, que c'estoit force de y demeurer ; après lesquelles 

 " oppinions prinses, fîsmes arrivez large à nous en retourner, etc." * 



Dans ces deux passages, nous voj^ons les noms de capitaine, maîtres, 

 pilotes et compagnons. Nous avons besoin de connaître quelle en était la 

 signification au commencement du xvi'' siècle ; par là, nous pourrons 

 nous former une idée exacte de l'office auquel ces mots correspondaient 

 alors. 



Aujourd'hui, nous donnons également le titre de capitaine à celui qui 

 est à la tête d'une compagnie de soldats et à celui qui conduit un vaisseau. 

 Dans la première partie du xvi* siècle, ce titre ne s'accordait — autant 

 que j'ai pu le constater — qu'à un militaire et pour un commandement 

 militaire. 



On était capitaine d'une place, ou capitaine d'une compagnie de sol- 

 dats. La personne qui conduisait un vaisseau s'appelait maître ou patron. 

 C'est ainsi qu'elle est invariablement désignée dans les edits royaux ren- 

 dus au sujet de la marine, surtout dans les edits de François I'''', années 

 1517 et 1544.2 



Dans l'édit de 1544, le mot capitaine se rencontre une ou deux fois. 

 11 est employé avec d'autres, comme ceux de maîtres, chef s, patrons, con- 

 ducteurs, afin de généraliser et de comprendre sous différents titres, 

 l'étendue de l'autorité qui pouvait être donnée à une autre personne qu'à 

 l'amiral ou à ses lieutenants. 



avec la signification que lui donne Ramusio, doit être une locution locale. Roquefort, 

 dans son Glossaire de la Langue romane, fait dériver ce dernier mot de vidcns et de 

 vetans, par une formation certainement très régulière, mais ni l'une ni l'autre des 

 deux significations— ('0</«?i!f et jirohibant — ne saurait convenir ici. Il faut donc 

 chercher une autre etymologic. Duméril, Dictionnaire du Patois normand, à l'ar- 

 ticle a/jfan, donne un mot qui signifie cette année, ce^t ouan, formé de /toc anno, 

 et il cite pour exemple : 



Dit la dame : naiez paor, 

 Je vous mettrai en tel destor 

 Où il ne querra ouan. 

 {Tableaux anciens, t. III, p. 314.) 

 Et Roquefort, au mot ouan, donne cet autre exemple : 

 Chariot, foi que doi Sainte Jame, 

 Vous avez ouan fame prise, etc. 

 (La Despufoison de Cliarlof et du Barbier.) 

 Véant peut être une mauvaise lecture pour ouan. Dans ce cas, les gens de Car- 

 tier auraient voulu dire qu'il fallait s'en retourner ou se décider à demeurer sur nos 

 côtes cette année et davantage, puisqu'en hivernant en Canada, ils n'auraient pu 

 repasser en France que l'année suivante. Je crois (jue c'est là le vrai sens du mot 

 emploj'é par Cartier, et la version de Ramusio paraît exacte. 

 ^ Relation originale, pp. 47 et 48. 



- Le premier signé à Abbeville, juillet 1517, le second, à Fontainebleau, février 

 1.54.3-1.544. Isambert, Recueil général de.n anciennes Lois fran<;aises, Paris, 1828, 

 t. XII, pp. 1.37 et 854. 



