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l'océan eut été plus ex^Dloré, et les rivages du nouveau monde mieux con- 

 nus, on se montra, sans doute, moins exigeant sur la question de la science 

 que devaient posséder les pilotes hauturiors. C'est au moins ce qui paraît 

 résulter des reproches amers que Clairac leur adresse en les accusant 

 d'être inférieurs aux pilotes des autres nations.^ 



Quant aux pilotes côturiers, ils étudiaient la configuration des côtes 

 et du littoral de leur pays, les passages dangereux, les écueils, les ports de 

 refuge, etc. ; mais là s'arrêtait leur savoir. 



Quoi qu'il en soit, le droit maritime de l'époque était particulièrement 

 sévère à l'égard du pilote quand il causait la perte du navire qu'il devait 

 conduire à bon j)ort. D'après les Jugements cVOleron le capitaine pou- 

 vait tout simplement lui faire couper la tête sans forme de procès -. 



Mais le Consulat se montrait plus équitable en exigeant que la cause 

 du malheureux pilote fût jugée par l'équipage entier, et non par le seul 

 maître '\ 



On avait certainement raison de procéder avec sévérité dans de 

 pareils accidents, car on avait à redouter dans la perte des navires 

 d'autres causes que l'ignorance : il y avait, par exemple, la cupidité, aune 



1 " Les gens de mer Portugais, les Hollandais et Zelandois sont pour la plus part 

 d'eux, bien instruits et dressez à toutes ces nobles opérations, quoy qu'au reste le 

 plus d'iceux soient illicites {sic), ils prennent grand plaisir, font honneur et caresses 

 à ceux qui les poussent ou les portent sur le discours d'icelles, ce que j'ay expéri- 

 menté pendant 2.5 à 30 ans que j'en ay interrogé & mis sur telles questions, lorsqu'ils 

 sont venus faire rapport de leur voyage au siège de l'admirauté de Guyenne à la 

 Table de marbre. 



" Mais quand aux Suédois, Danois, Alemans, Irois, Ecossois, Anglois, Basques, 

 Bretons, Normans, Poitevins & Picards, que j'ay veus & pratiquez en semblable 

 rencontre, j'ay remarqué qu'ils n'agréent aucunement les dits interrogatoires, estant 

 plus disposez à vuider la bouteille, humer l'eau de vie, & fumer le tabac, qu'à manier 

 adroitement l'Astrolabe, le grand Anneau, le quadran ou quart de rond, le triangle 

 ou l'arbalestille : ce qui soit dit .sans dessein d'offenser ceux que je n'ay pas veu ny 

 pratiqué, & sans en faire règle ou jugement général sans exception pour toutes ces 

 Nations. 



"J'ay remarqué quela grande estude qui les a rendus ou fait devenir Pilotes, con- 

 siste à dresser leur routes à la manière antique, veue par veue, & par apparence de 

 caps ou promontoires à l'aspect de Chapelles, Chasteaux, Tours, Clochers & Moulins 

 à vent, ou par cours de Marées, & parla couleur ou condition des sables de la Sonde. 

 Conformément à ce (ju'enseignent les Routiers de Garde de FernonJe, & du Capi- 

 taine Jean Alfonce Saintongeols. Mais du Ciel et des Mathématiques, ils n'estiment 

 pas en avoir besoin. Si ce n'est seulement la connoissance des Gardes du Nort, qui 

 composent la petite Ourse pour la direction du Compas par la posture de hKiuclle 

 constellation les Hauturiers remaniuent le Sit ou le vray lien du Pole." f/s' e1 Cou- 

 tumes, etc., op. cit., p. 407. 



2 Jugements iVOlevon, 23, 24 et 2.5, Us et Coutumes de la Mer, pp. 74 et suivantes. 

 =' "Néanmoins le patron ne sera pas le seul juge pour décider si celui (jui a été 



pris pour pilote doit perdre la tête ; cette mesui-e doit être résolue par le contre- 

 maître, les marchands et tout l'équipage du navire." (Traduit du catalan par J.-.M. 

 Pardessus, Collection des lois maritimes a)itérieures au xwiv siècle, t. II, p. 2.51.) 

 Voir, note A, à la tin de ce mémoire, quelques détails sur le Consulat et les Jugements 

 d'Oleron. 



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