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par eux, de présider à la confection d'une carte modèle qu'on nommerait 

 Padron Real} 



Mais nous avons à considérer dans Cartier surtout le rôle de capi- 

 taine ou chef de l'expédition que le roi de France envoyait à la recherche 

 de terres nouvelles. 



Pour justifier ce choix, Cartier devait avoir un mérite peu ordinaire, 

 puisqu'on lui confiait une mission importante où il fallait réunir les 

 qualités du marin, de l'homme de guerre et, dans une certaine mesure, 

 celles du diplomate ou du négociateur. Il devait, en effet, pénétrer dans 

 des pays inconnus, savoir se défendre contre des peuples plus ou moins 

 barbares, et tâcher d'entrer en relation avec eux. 



A quelle date précise reçut-il ses provisions de cajiitaine ? Fut-il 

 nommé par le roi François I" ou par l'amiral Philippe de Chabot ? Nous 

 l'ignorons complètement. 



Le P. Fournier ^ nous dit qu'à l'occasion du premier voyage de 

 Cartier, Chabot fit régler " les droits, pouvoirs et autorité de Tamiral de 

 France par lettre du 6 mai-s 1535 vérifiée en parlement". 



Comme le P. Fournier semble n'avoir pas vu lui-même le document 

 dont il parle, il n'est pas impossible qu'il s'agisse ici de la commission 

 accordée à Cartier. En consultant les cahiers d'enregistrement des 

 Parlements de Paris et de Eennes pour les années 1534 et 1535, on 

 pourrait être mis sur la voie qui fera découvrir la première commission 

 de Cartier. 



Nous ignorons également quels étaient les pouvoirs confiés à Cartier : 

 ils dépendaient de la volonté royale ; mais ils ne devaient pas être plus 

 étendus dans la première commission que dans les suivantes. 



Dans la seconde, qui porte la date du 30 octobre 1534, Cartier est 

 chargé : 1" de conduire les navires ; 2" de continuer les découvertes com- 

 mencées ; 3° " d'essayer de faire et accomplir ce qu'il a plu au dit seigneur 



^ Mandamos que toclos los pilotes de nuestros reinos é .senorios, que agora son o 

 serai! de aqui adelante, que quisieren ir por pilotos en la dicha navegacion de las 

 dichas islas é tierra firme, que tenemos a la parte de las Indias, é a otras partes en 

 el mar Oceano, sean instruidos é sepan lo que es necesario de saber en el cuadrante 

 é estrolabio, para que junta la platica con la teorica se puedan aprovechar dello en 

 los dichos viages que hicieren en las dicbas partes, é que sin lo saber no puedan iren 

 los dichos navios por pilotos, nin ganar soldadas por pilotaje, ni los mercadores se 

 puedan concertar con ellos para que sean pilotos, ni los maestres los puedan recebir 

 en los navios sin que primero sean exaniinados per vos Amerigo Despuchi, nuestro 

 piloto major, é le sea dada por vos carta de examinacion é aprobacion de como saben 

 cada uno de ellos lo susodicho ; con la cual dicha carta mandamos que sean tenidos é 

 recebidos por pilotos espertos do quier que la mostraren, porque es nuesti'a merced 

 que seais examinador de los dichos pilotos ; y porque a los que no lo supieren mas 

 facilmente lo puedan aprender, vos mandamos que les ensoneis en vuestra casa en 

 Sevilla a todos los que lo quisieren saber, pagandovos vuestro trabajo. {Amerigo 

 Vespucci, son caractère, ses écrits, etc., par F. A. de Varnhagen, Lima, 1865, 

 Ille partie, p. 118.) 



2 Hydrographie, etc., p. 246. 



