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Quand il visite Stadacona d'une manière officielle, comme nous dirions 

 aujourd'hui, il est escorté de cinquante hommes bien en ordre.' 



Le Bref Eécit mentionne avec soin que, dans cette circonstance et 

 dans la visite à Hochelaga, le capitaine était accompagné des gentils- 

 hommes qui faisaient partie de l'expédition, et qui rehaussaient l'éclat 

 dont le capitaine devait chercher à s'entourer. 



On objectera peut-être que Cartier avait l'intention de se protéger 

 contre toute surprise : cela est possible ; mais à res])èce de reproche que 

 Taignoagny lui fait au nom de Donnacona, à sa première visite, Cartier 

 répond que c'était la coutume en France comme il devait se le rappeler.'^ 



En effet, les officiers de haut grade, les gouverneurs de place, dans 

 l'exercice de leurs fonctions, ou sur le territoire soumis à leur autorité» 

 marchaient accompagnés de leur état-major et de leurs gardes de corps, 

 comme M. de Trac}^ faisait à Québec en 1665. Par conséquent, Cartier 

 donnait au moins la raison plausible qu'il avait droit à ces honneurs. 



Tous ces détails nous aident à mieux comprendre ce que comportait 

 la charge de capitaine, et ce qu'il faut entendre par " les honneurs, préro- 

 gatives, prééminences, franchises, libertez, gaiges et biens faicts" ^ que 

 François 1" entendait accorder à Cartier dans la trosième commission. 



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Examinons maintenant le second extrait que j'ai donné plus haut du 

 voyage de 1534, où Cartier nous apprend duns quelles circonstances il s'est 

 décidé à retourner en France : nous verrons une autre application du droit 

 et des usages maritimes. 



Lorsque Cartier eut contourné, en remontant à bâbord, la partie in- 

 férieure de l'île d'Anticosti, il reconnut, aux montagnes du nord, qu'il 

 achevait de parcourir la circonférence du golfe, et que le but principal de 

 son voyage était atteint. Cependant, un passage paraissait s'ouvrir devant 

 lui, vers le sud-ouest : le désir de pénétrer dans l'inconnu et de faire de 

 nouvelles découvertes devait naturellement le pousser de ce côté, mais il 

 voyait en même temps que pour cela, il lui faudrait vaincre beaucoup de 

 difficultés, surtout les vents et le courant qui étaient contraires. Que faire ? 

 Allait-il redoubler d'etforts pour monter plus avant ? Allait-il revenir sur 

 ses pas et reprendre la route de France ? C'était une question que Cartier 

 ne pouvait décider tout seul. 



1 Bref récit, p. 29, recto. 



2 Bref récit, f. 1.5, verso. Sans doute, la remarque de Taignoagny se porte sur le 

 fait que les gens de Cartier sont armés " de bâtons de guerre " ; mais celui-ci par sa 

 réponse veut évidemment faire comprendre que c'est la coutume en France (jue les 

 personnes constituées en dignité sont accompagnées de gardes armés. 



^ Documents inédits, etc., p. 14. 



