[sultb] DECOUVERTE DU MISSISSIPI EN 1659 S 



cause de leur talent pour le négoce. Avant l'arrivée des Français, 

 ces coureurs de bois faisaient la traite à de grandes distances au nord, 

 à l'ouest, au sud. Ils entretenaient des rapports constants avec les 

 iHurons de Penetanguishine, tout en disant que ces derniers avaient* 

 moins d'esprit que les autres sauvages. On accorde aux Nipissiriniens 

 ■des facultés intellectuelles supérieures à celles de leurs voisins. Jean 

 ■Eicher et Jean Nicolet vivaient parmi eux entre les années 1622 et 

 ,1632. A partir de 1633 ou les voit à la traite des Trois-Eivières. Le& 

 missionnaires, qui les fréquentaient depuis 1615, établirent chez eux 

 la mission du Saint-Esprit en 1610 et celle de Saint-Pierre en 1648., 

 i" C'est la nation que semble la moins éloignée de la foi, de tous cea 

 peuples enfants," disait le père Jérôme Lalemant dans la Relation de 

 .1612, p. 99. 



" Ils semblent avoir autant de demeures que l'année a de saisons." 

 {Relation, 1641, p. 81.) Vivant de pêdie, de chasse et de commerce, 

 ice devait être un ramas de gens du nord plutôt qu'appartenant à la 

 .vallée de la rivière Outaoua. Ils parlaient un idiome algonquin, c'est 

 pourquoi le père Paul Le Jeune étant aux Trois-Eivières, l'automne 

 de 1636, et y recontrant des î^i ipissiriniens, dit: "Je fus consolé de 

 voir qu'ils entendaient mon baragouin Montagnes." {Relation, 1636, 

 ip. 53.) Nous retrouverons ce peuple au cours de la présente étude. 



A la sortie de la rivière des Français, les Atchiligouans ou AoMri- 

 .gouans, de langue algonquine, avaient des rapports avec la tribu desi 

 Ataouabouskatouk du voisina.ge de la baie d'Hudson, et un certain 

 nombre de ces derniers passaient les hivers sur la rive orientaile de la 

 'baie Géorgienne où demeuraient des petits groupes algonquins appelés, 

 Outaoukamigouk, Sakahigmiriouek, Aouasanik (Ouasouarini), At- 

 chougue (Outchougai). La dispersion de 1650 n'empêcha point les 

 Achirigouans de reprendre leur poste sur la rivière des Français et de 

 continuer leur trafic avec les Cristinos Atouabouskatouk. 

 I Sur la côte nord de la baie Géorgienne (district d'Algoma) un 

 autre peuple de langue algonquine était surtout voyageur et guerrier. 

 On les nommait Amikoués parcequ'ils se disaient descendants du Grand 

 •Castor qui avait constiniit les chutes, les digues et les rapides de la 

 .rivière des Français. Sagard note que les Hurons appelaient le castor 

 Tsoutayé, Toutayé, et les Montagnais, Amiscou; alors le nom des Amis- 

 koués, comme l'écrit Perrot, est algonquin et signifie les Castors, On 

 Jes qualifiait, en français, de Nez-Percés. Ils furent toujours bons 

 amis de nos coureurs de bois. De 1633 à 1634 on les voit en guerre] 

 contre les Puants de la baie Verte. Les hostilités recommercèrent 

 en 1636. Ce peuple n'avait pas bougé du voisinage de la baie Géorgienne 

 jusqu'à 1650, où il prit l'habitude de se retirer dans l'intérieur une 

 partie de l'année, par suite des maraudes des Iroquois. 



