22 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



destracteurs iroquois; ces pauvres gens se retirèrent (1657) dans la 

 vallée de l'Illinois. C'était au tour des Illinois à dispara,ître, aussi, 

 dès 1656, on les voit s'éloigner de& rives occidentales du lac Michigan 

 pour prendre la route de l'ouest et s'établir de l'autre côté du Mis- 

 sissipi, dans l'Iowa, qui avait été leur ancienne patrie et où ils vécurent 

 quinze ou seize ans. Les Kikapous du voisinage du Détroit s'étaient 

 réfugiés, en 1653, à l'île Manitoualine ; de nouvelles incursions les 

 repoussèrent plus loin et ils prirent refuge au Wisconsin. 



Leis Gens du Feu, en langage huron-iroquois Atsistagueirhonor, 

 étaient appelés Maskouteuch par les Algonquins, ce qui veut dire " habi- 

 tants de la plaine." Atsista signifie le feu et ronon les hommes, tels que 

 irini en algonquin et vir en latin. Ces Mascoutins sont mentionnés en 

 1615 comme faisant la guerre aux Sauvages du nord du lac Huron, prin- 

 cipalement les Outaouas de l'île Manitoualine, mais ces derniers s'enten- 

 daient avec les Neutres (côte nord du lac Erie) qui harcelaient con- 

 tinuellement les Mascoutins; cet état de choses se maintenait en 1646 

 et ne finit qu'en 1650, lorsque les Iroquois furent maîtres du Haut- 

 Canada. Sur la carte de Champlain (1632) la nation du Feu est placée 

 à l'ouest de la ville actuelle du Détroit, en un lieu nommé " Bistaguero- 

 non." Ce peuple avait sa droite vers l'extrémité du lac Erié, tandis que 

 sa gauche touchait à la baie de Saginaw. Nous sommes porté à croire 

 que l'on peut considérer les Mascoutins comme le principal peuple de 

 cette région jusqu'au passage de Makinac. "Cette nation du Feu est 

 plus peuplée, elle seule, que tous ensemble ceux de la nation Neutre, 

 tous les Hurons et les Iroquois ennemis des Hurons. Elle contient 

 grand nombre de villages qui parlent la langue algonquine, qui règne 

 encore plus avant." (Relation, 1644, p. 97-8). Le père Pierre Pijart, 

 en mission dans la contrée des Hurons du Petun (vers Goderich) 

 durant l'hiver de 1640-41, s'était assuré que les Mascoutins parlaient 

 l'algonquin. Deux de ces Sauvages, pris à la guerre en 1646, dirent que 

 leur nation n'avait jamais vu d'Européen. Les événements empêchèrent 

 qu'on ne visitât jamais ces gens dans le Michigan. L'une de leurs 

 tribus, les Ouchaouanag, est mentionnée en 1648, mais elle n'avait 

 aucun rapport avec les missionnaires. Lorsque les Iroquois demandè- 

 rent la paix aux Français, en 1656, c'était afin de se trouver libres du 

 côté du Bas-Canada; aussitôt ils portèrent leurs armes au sud et c'est 

 alors que les Mascoutins abandonnèrent leur patrie pour se réfugier vers 

 l'Indiana et le Wisconsin, Sur sa carte de 1660, le père Ducreux les 

 place encore derrière le Détroit, parce que ses renseignements à oe sujet 

 dataient de cinq ou six années déjà. Le Relation de 1658, p. 21, dont 

 la substance est de 1657 au moins, les montre un peu à l'ouest de Mil- 

 waukee, où Eadisson et Chouart les visitèrent en 1659. 



