[sultb] découverte DU MISSISSIPI EN 1659 23 



Ce balayage accompli, les Iroquois levèrent le masque et, en 1658, 

 rompirent la paix avec les Français. 



VII 



A partir de 1650, les Hurons, Outaouas, Sauteurs, Mississagués, 

 Amikoués, Atohiligouans, Nikikouëts et Nipi&'siriniens, fuyant la hache 

 de l'Iroquois, portèrent dans la baie Verte, le Wisconsin, le Minnesota, 

 la connaissance des armes à feu et de plusieurs ustensiles que, par le 

 moyen de leurs pelleteries, ils avaient obtenus du Canada. Il s'établit 

 des rapports entre ces peuples divers, même ceux du nord, et le saut 

 Sainte-Marie avec la baie de Chagouamikon devinrent les centres du 

 commerce. Les Sioux ne tardèrent pas à connaître l'existence des Fran- 

 çais, en commençant par admirer les articles de traite dont leurs nou- 

 veaux amis se servaient avec un orgueil et une ostentation qui les fai- 

 saient passer pour des êtres supérieurs aux autres Sauvages, Enfin, les 

 Hurons et les Outaouas, arrivant à l'île Pelée, avaient découvert le Mis- 

 'sissipi et n'en faisaient pas mystère. Dès 1656, à leur retour de la 

 baie Verte, les deux traiteurs de M. de Lauzon devaient être en état de 

 parler des "grandes eaux" dont Jean Xicolet avait fait mention vingt 

 ans auparavant. 



L'action hardie des Outaouas et des Hurons rouvrant la traite 

 (1654) avec la colonie française ne fut pas répétée l'année suivante, 

 mais, en 1656, les sauvages de la Baie renouvelèrent cet exploit, malgré 

 les embuscades dans lesquelles ils auraient pu tomber. 



Puisque les Hurons du Petun et leurs amis les Outaouas rôdaient 

 alors au Mississipi, quels étaient donc ces Sauvages de la Baie qui allè- 

 rent en traite sur le Saint-Laurent avec les deux hommes de Lauzon ? 

 Un mélange de nations — Sakis, Poutéouatamis, Malomines, Mantouck, 

 tous de la Baie — des Sauteurs, Missi&'sigués, Amikoués, etc., de la baie 

 Géorgienne, sans oublier des Outaouas du saut Sainte-Marie qui nous 

 paraissent avoir été les chefs de cette expédition. 



" Le sixième Jour du mois d'août 1654, deux jeunes Français, pleins 

 de courage, ayant eu permission de monsieur le gouverneur du pays 

 (Jean de Lauzon) de s'embarquer (à Québec) avec quelques-uns de ce 



peuple (les Outaouas) firent un voyage de plus de cinq cents lieues 



Ils pensaient bien retourner au printemps de l'année 1655, mais ces 

 peuples ne les ont ramenés que sur la fin d'août 1656. Leur arrivée a 

 causé une joie universelle à tout le pays, car ils étaient accompagnés de 

 cinquante canots chargés de marchandises que les Français vont chercher 

 en ce bout du monde. Cette flotte marchait gravement et en bel ordre, 

 poussée par cinq cents bras sur notre grand fleuve, et conduite par au- 



