[sultk] découverte DU MISSISSIPI EN 1659 2S 



quinze mille francs de pelleteries, sans compter qu'ils amenaient avec 

 eux des sauvages portant des pelleteries pour cent mille ecus. " Ils 

 me firent procès, ajoute-t-il, pour s'exempter des droits du quart, parce 

 qu'ils disaient qu'on leur avait l'obligation d'avoir fait des'cendre 

 une flotte qui enrichissait le pays." 



La Compagnie Eouen-la-Eochelle avait le monopole du commerce 

 de la Nouvelle-France depuis 1654, mais elle était trop pauvre, et aussi 

 trop peu entreprenante pour aller jusqu'au lac Sii^érieur chercher' 

 les fourrures que son privilège lui accordait à elle seule. C'étaient 

 donc les particuliers qui pouvaient se charger des risques et des périls 

 de ces sortes d'aventures et, lorsqu'ils réussissaient, la compagnie exi- 

 geait d'eux une remise de vingt-cinq par cent de la valeur marchande 

 des peaux. Dans le cas qui nous occupe ici, les deux Français avaient 

 été envoyés, équipés sans doute, par M. Jean de Lauzon, gouverneur 

 général, et la chose paraîtra singulière qu'il refusât d'acquitter le 

 droit légal du quart, mais souvenons-nous que Lauzon avait été Fâme 

 des Cent-Associés; que voyant approcher la débâcle financière, il s'était 

 fait nommer gouverneur (1651) afin de rétablir la situation de la com- 

 pagnie; que, en 165-4, il avait fallu céder le monopole de la traite à 

 un syndicat de la Eochelle et de Kouen. Lauzon était donc simple 

 gouverneur général et non plus directeur du commerce en 1654, lors- 

 qu'il expédia ses deux hommes, aussi ne voulut-il pas reconnaître les 

 prétentions des commerçants qui l'avaient supplanté. 



Le voyage de 1654-56, qui tira de l'ouest des masses de pelleterie 

 et attira immédiatement le trafic des peuples de la baie d'Hudson chez 

 les Outaouas du lac Supérieur, sans compter la participation de la baie 

 ■V'crte, n'aurait pas eu lieu sans l'initiative de Lauzon qui voulait se 

 refaire de ses pertes d'autrefois! L'été de 1656, ce gouverneur re- 

 tourna en France, de son propre mouvement, et son fils le remplaça 

 tant bien que mal. 



"L'an 1656, dit la Relation de 1660, p. 29, une flotte de trois 

 cents Algonquins supérieurs ^ venant ici en traite, nous donna espé- 

 rance qu'en se jettant parmi eux nous pourrions remonter ensemblei 

 en leur pays et y travailler au salut de ces peuples. Deux de nos 

 pères s'embarquèrent pour ce sujet, mais l'un fut obligé de rebrousser 

 chemin, et l'autre qui était la père Léonard Garreau fut tué (sur 

 l'Ottawa) par les Iroquois." Médard Chouart devait être de ce voyage, 

 d'après ce que dit son beau-frère Eadisson. Il aurait donc hiverné 

 dans l'ouest. 



Les "chemins coupés par les Iroquois" depuis 1648 se rouvraient 

 sous l'initiative des Outaouas et des Hurons et, par la suite, le com- 

 merce des Français avec l'ouest ne devait se trouver interrompu ou 



^ Baie Verte, saut Sainte-Marie, côte d'AIgoma. 



