[sulïe] DECOUVERTE DU MISSISSIPI EN 1659 33 



Au milieu des Mascoutins, Eadisson a dû aipprendre que la rivière 

 Wisconsin avait servi de route aux Hurons et aux Outaouas pour se 

 rendre à l'ouest peu d^années auparavant, de même aussi que les Illi- 

 nois, sauf une ou deux tribus, s'étaient réfugiés au-delà du Mi&sissipi 

 en 1656. Les Sauvages qui s'embarquèrent avec lui ne faisaient pas 

 mystère de l'existence du Mississipi. Il a dû oonnaître d'avance le lac 

 Pépin et l'île Pelée. Partant du voisinage du lac Winnipagoes on a 

 moins de difficultés pour rencontrer le grand fleuve qu'en allant à lui 

 par le nord-ouest du Wisconsin, Le voyage avait lieu en canot, ce 

 qui n'eut pas été possible au printemps de 1660, puisque nos voyageurs 

 étaient alors au sud-ouest du lac Supérieur. La lacune d'avril-juillet 

 1659, qui se trouve visiblement dans le récit de Eadisson, doit être 

 comblée par le passage inséré sans à propos vers la fin de l'écrit, et qui 

 psaraît comme s'appliquant à Carillon, le Long-Saut, le lac des Deux- 

 Montagnes, on ne saurait dire à quoi au juste, car le morceau arrive 

 là par hasard. Il est temps de le remettre à sa place. 



Eappelons-nous que, en 1631, Jean Nicolet s'était vu dans la même 

 ■situation. Les indigènes lui expliquaient l'existence d'un portage,. 

 après quoi on entrait dans une rivière (la Wisconsin) qui, en trois jours,, 

 conduisait aux "grandes eaux" et, sans y aller, il conjecturait que ce 

 devait être la mer. Eadisson était mieux renseigné; il savait très bien 

 qu'il allait visiter la vallée d'un grand cours d'eau et reconnaître les 

 rivières qui s'y déchargent. Voici sa narration: 



" We weare -1 moneths in our voyage wthout doeing anything but 

 goe from river to river.^ We mett several sorts of people. We con- 

 versed wth them, being long time in alliance wth them. By the 

 persuasion of som of them we went into ye great ^ river that divides * 

 itselfe in 2, where the hurrons with soime Ottanake * & the wild men 

 that had wans wth them had retired.^ There is not great difference 

 in their language, as we weare told. This nation have warrs against 

 those of (the) forked river. It is so called because it has 2 branches, 

 the one towards the west," the other towards the South, woh we believe 

 runns towards Mexico,'^ by the tokens they gave us. Being among 

 these people, they told us the prisoners they take tells them that they 



^ Ce n'était pas un voyage en raquettes comme on le prétend dans quel- 

 ques ouvrages. 



^ Le Père Allouez la nomme Missipi en 1665; c'est la première mention ûxb 

 nom. 



' La fourche du Mississipi et de la rivière Wisconsin ou du Missouri. 



* Radisson a dû écrire Ottauake. 



" Sur l'île Pelée, de 16&5 à 1657. 



° Ce serait le Missouri. 



' En 1673, Marquette et JoiUiet faisaient le même rapport. 



Sec. I, 190.3. 3. 



