[sulte] découverte DU MISSISSIPI EN 1659 43 



deux ans commencé à la baie Verte, continué le long du lac Supérieur, 

 ensuite à la baie d'Hudson, puis au Saguenay. Il recueillit de sa bouche 

 plusieurs renseignements sur les peuples de ces contrées {Relations, 1660, 

 pp. 9-12). 



Il ajoute à ce récit d'autres observations: "A peine me fus-je rendu 

 à Québec que j'y trouvai deux Français (Chouart et Kadisson) qui ne 

 faisaient que d'arriver de ces pays supérieurs, avec trois cents Algonquins 

 dans soixante canots chargés de pelleteries. Voici ce qu'ils ont vu de 

 leurs propre yeux: ils ont hiverné sur les rivages du lac Supérieur et 

 ont été assez heureux pour y baptiser 200 petits enfants de la nation 

 Algonquine, avec laquelle ils ont premièrement demeuré. Ces enfants 

 étaient attaqués de maladie et de famine; quarante sont allés droit au 

 ciel, étant morts peu après le baptême. Nos deux Français firent, pen- 

 dant leur hivernement ^ diverses courses vers les peuples circonvoisins. 

 Ils virent, entre autres choses, à six journées au delà du lac, vers le sud- 

 ouest, une peuplade composée des restes des Hurons de la nation du 

 Pétun,^ contraints par l'Iroquois (en 1650) d'abandonner leur patrie. . . . 

 ces pauvres gens s'enfnyant et faisant chemin par ûes montaignes et sur 

 des rochers, au travers de ces grands bois inconnus, firent heureusement 

 rencontre d'une belle rivière, grande, large, profonde (le Mississipi) et 

 comparable, disent-ils, à notre grand fleuve du St-Laurent. Ils trou- 

 vèrent sur ses rives la grande nation des AliniSek (Illinois) qui les 

 reçut très bien. Cette nation est composée de soixante bourgades, qui 

 nous confirme dans la connaissance que nous avions déjà de plusieurs 

 milliers de peuples qui remplissent toutes ces terres du couchant. Nos 

 ■deux Français continuant leur ronde furent bien surpris en visitant les 

 Nadsechisec, (Sioux) ils virent des femmes défigurées et à qui on avait 

 coupé le bout du nez jusqu'au cartilage, de sorte qu'elles paraissaient en 

 cette partie du visa.ge comme des têtes de mort "-,... Ils ont visité les 

 quarante bourgs dont cette nation est composée, dans cinq desquels on 

 compte jusqu'à cinq mille hommes Il y a une autre nation belli- 

 queuse qui, avec ses flèches et ses arcs, &"'est rendue aussi redoutable 

 parmi les Algonquins supérieurs que l'Iroquois l'est parmi les infé- 

 rieurs, aussi en porte-t-elle le nom de PSalak, c'est-à-dire les guerriers. 

 Comme le bois est rare et petit chez eux, la nature leur a appris à faire 



'■ Hiver de 1659-60, chez les Sioux. 



^ Aux souiTces de la rivière Noire. Ce texte du Père Lalemant donne à 

 croire que la visite en question eut lieu durant l'hiver de 1659-60 — et non pas 

 l'automne de 1659 comme nous le pensions. 



' Dès 1622 Etienne Bmilé disait avoir vu, au lac Supérieur, des femmes 

 dont le nez avait été coupé en punition de leur mauvaise conduite. (Sagard: 

 CJrand Voyage au Fays des Hurons.) 



