Section I, 1903 [ 45 ] Mémoires S. R. C. 



II. — Un épisode de l'histoire de la dîme au Canada (1705-1707). 

 Par M. l'abbé Auguste Gosselin, docteur es lettres. 



(Lu le 20 mai 1903.) 



Je n'ai nullement l'intention de faire ici l'histoire complète de 

 la dîme, ce qui serait long et fastidieux, mais seulement d'en raconter 

 un épisode assez curieux, dont les détails, je crois, sont généralement 

 peu connus. 



Il s'agit du procès des curés Boulard et DuFournel, au Conseil 

 Supérieur de Québec, fin d'e 1705 et commencement de 1706, des causes, 

 des circonstances et des suites de ce procès. 



Comme préface de l'épisode, il convient, cependant, de rappeler 

 en quelques mots les différentes phases qu'avait traversées auparavant 

 la question de la dîme. 



L'institution de la dîme remonte à l'année 1663. Jusque-là, les 

 missionnaires qui desservaient le pays avaient été entretenus aux frais 

 des Compagnies qui jouissaient du privilège de la traite des pellete- 

 ries, et par les dons volontaires des fidèles. 



Le premier évêque de Québec, M^ de Laval, ayant érigé, au 

 mois de mars 1663, le séminaire de cette ville, et lui ayant attribué 

 les dîmes qui pourraient être établies par le roi, Louis XIV confirme 

 cette érection, au mois d'avril suivant, et ordonne " que toutes les 

 dîmes, de quelque nature qu'elles puissent être, tant de ce qui naît 

 par le travail des hommies, que de ce que la terre produit d'elle-même, 

 se paieront de treize une, et seront affectées à l'entretien du dit sémi- 

 naire," alors chargé de toutes les missions canadiennes. Il ajoute que 

 le séminaire jouira " de la totalité desl dîmes, grosses et menues, an- 

 ciennes et nouvelles, de tous les fruits généralement quelconques, et 

 sans aucune distinction, qui proviendront sur toutes les terres de la 

 Nouvelle-France." ^ 



Cette loi ne fut pas sans susciter de vives protestations. On sait 

 l'opposition que lui fit entr'autres le gouverneur Mésy.- Les termes 

 de la loi prêtaient, d'ailleurs, aux malentendus. M^^ de Laval dut 

 expliquer que par le mot "travail des hommes" ,on n'avait voulu dire 

 rien autre chose que "le labourage des terres," et qu'il ne s'agissait 



^ Edit< (t Ordoin: aires t. I, p. 3j. 

 - Tic de Mgr de Laval, t. I, p. 297. 



