[gossklin] un Épisode de l' histoire de la dîme 49 



On venait d'apporter quelque tempérament à ce régime, et cela 

 niait réputé une grande faveur: 



'' C'est une augmentation d'obligation que ce pays-ci vous a, écrit 

 au ministre l'intendant Eaudot, que la permission que vous donnez aux 

 pauvres gens de faire de la toile et quelques mauvaises étoffes pour se 

 couvrir. S'ils n'en avaient pas fait un peu, la moitié des habitants 

 seraient sans chemises. Ils ont tous besoin d'en faire, car l'on peut 

 dire que dans ce pays-ci il n'y a personne de riche et à qui tout ne soit 

 nécessaire pour pouvoir subsister."^ 



Vraiment, si l'on ne connaissait la gravité de l'intendant Eaudot, 

 on serait tenté de croire qu'il y avait un peu d'ironie dans sa lettre. 



Quoi qu'il en soit, les curés canadiens jugèrent qu'ils devaient, eux 

 aussi, bénéficier du mouvement industriel qui commençait; et inter- 

 prétant à leur avantage les termes de l'édit royal pour l'établissement 

 de lai dîme, ils décidèrent qu'il fallait réclamer " toutes les dîmes, de 

 quelque nature qu'elles puissent être, tant de ce qui naît par le travail 

 des hommes, que de ce que la terre produit d'elle-même. . . . , la tota- 

 lité des dîmes, grosses et menues, anciennes et nouvelles, de tous les 

 fruits généralement quelconques, et sans aucune distinction, qui pro- 

 venaient sur toutes les terres de la Nouvelle-France." Ils préten- 

 daient avoir droit, par conséquent, à la dîme du lin, du chanvre, de 

 la laine des moutons, des jardinages, des foins de grève et de prairies, 

 etc. 



Ces prétentions étaient d'autant plus graves qu'elles paraissaient 

 contraires, au moins en partie, aux explications que Ms^ de Laval avait 

 données touchant la dîme, lors de son institution.^ 



Qui osera, le ipremier, les formuler en public ? 



M. Boulard, curé de Beauport, s^en chargea, avec le concours de 

 son voisin, le curé de l'Ange-Gardien, M. DuFourne'l. C'étaient deux 

 prêtres d'un désintéressement reconnu, et que l'on ne pouvait, par con- 

 séquent, soupçonner d'agir pour des motifs sordides. 



Le premier était théologal du chapitre, et appartenait au sémi- 

 naire, dont il fut plus tard supérieur. Il devint aussi curé de Québec, 

 et après la mort de M^ de Saint- Vallier, gouverna le diocèse en qualité 

 de vicaire capitulaire. M. DuFournel desservit l'Ange-Gardien durant 

 plus d'un demi-siècle, et y mourut en 1757 à l'âge de 94 ans. 



"■ lUd., vol. 24. 



' Mandements des Evêques de Québec, t. I, p. 161. 



Sec. I, 1903. 4. 



