[gosselin] un Épisode de l'histoire de la dîme ss 



dedans de l'église, a honnêtement de quoi vivre. Tons les vergers 

 réunis, depuis Tadonssac jusqu'à Montréal, nord et sud, c'est-à-dire sur 

 une étendue de cent quatre vingt lieues, ne contiendraient pas qua- 

 rante arpents ensemble : la plainte des curés à cet égard est donc sans 

 iondement. Il est vrai que les grains sont quelquefois à bas prix, mais 

 alors l'abondance est une compensation. On donnerait volontiers à 

 chaque curé fiOO livres et plus pour ses dîmes de grains: ainsi la nou- 

 veauté qu'ils veulent introduire n'est que pour se donner du snperflu." 



Il concluait à ce qu'il n'y eût aucune innovation dans la percep- 

 tion des dîmes, " sauf aux curés, disait-il, qui n'auront pas un revenu 

 suffisant, à se pourvoir pour le supplément conformément à l'édit de 

 1G79." 



Le sort des curés Boulard et DuFournel était d'ores et déjà dé- 

 cidé: leurs juges étaient tous de grands propriétaires, comme le pro- 

 cureur-général lui-même, et intéressés comme lui à ce qu'il n'y eût 

 aucun changement dans le paiement des dîmes. L'arrêt du Conseil, 

 rendu le 1^'' février 1706, se lit comme suit: 



•' Le Conseil a ordonné et ordonne que les dîmes seront levées et 

 payées par les habitants aux sieurs Boulard, DuFournel et autres curés 

 de ce pays, conformément à l'usage qui a été observé jusqu'à présent, 

 et fait défense à tous curés de les demander, et aux habitants de ce 

 pays de les payer autrement, jusqu'à ce que par le roi en ait été or- 

 donné.'' 



Il y avait appel au roi de cette décision : le clergé canadien en pro- 

 fita. Dans sa. requête, il renchérissait sur les prétentions des curés 

 Boulard et DuFournel, et demandait que la dîme fût mise au trei- 

 zième, suivant son institution première. Voici en substance cette re- 

 quête : 



■' Les soussignés, curés et missionnaires du Canada, persuadés de 

 la protection de Sa Majesté pour l'Eglise de cette Nouvelle-France, et 

 de son attention pour le soutien de ses privilèges, qu'Elle a toujours 

 mnintenus toutes les fois qu'on a voulu y donner atteinte, viennent 

 avec confiance implorer l'autorité de Sa Majesté dans une affaire qui 

 intéresse toute l'Eglise de ce pays, puisqu'il s'agit de la perception des 

 dîmes, sans lesquelles elle ne peut subsister. 



''Le Conseil de Québec leur en interdit la jouissance, jusqu'à ce 

 que Sa Majesté ait déclaré derechef ses intentions, quoiqu'Elle les ait 

 formellement expliquées par son édit du mois d'avril 1663: "Toutes 

 les dîmes, y est-il dit, de quelque nature qu'elles! puissent être, tant de 

 ce qui naît en Canada par le travail des hommes, que de ce que la 



