[gosselin] un Épisode de l'histoire de la dîme s? 



cevoir la dîme de toutes les denrées, et qu'ainsi ils sont non recevables' 

 à demander aujourd'hui une chose à laquelle ils n'ont jamais songé. 

 Mais dans les commencements, toutes choses, à part les grains, étaient 

 de si peu de conséquence, qu'il ne valait pas la peine d'en demander la 

 dîme: le lin, le chanvre, le tabac, les citrouilles et les autres denrées 

 étaient encore inconnues, et les peuples étaient alors dans une si 

 grande indigence qu'il était difficile à des missionnaires que la .clharité 

 amenait au Canada, de ne pas relâcher de leurs droits. Aujourd'hui 

 que ces habitants sont si bien établis, il est juste qu'ils se soumettent 

 à leurs obligations. 



" Un autre prétexte à la décision du Conseil, c'est la grande pau- 

 vreté des peuples. Mais il est de notoriété publique que communé- 

 ment il n'y a point d'habitants qui ne vivent sur leurs terres, en y 

 prenant de la peine. Ils y trouvent presque toutes les nécessités de 

 la vie, et même ordinairement assez abondamment. Ce sont les 

 habillements qui leur coûtent le plus, et encore commencent-ils à re- 

 cueillir du lin, dont ils font quantité de toile, et à élever des moutons 

 dont ils prennent la laine pour faire des étoffes; au lieu que les sup- 

 pliants sont obligés d'acheter jusqu'aux moindres choses, et hors d'état 

 de secourir les pauvres . . . . " 



En terminant sa requête, le clergé canadien suppliait le roi d'or- 

 donner "' que tous les' habitants du Canada possédant des terres seraient 

 tenus de payer la dîme de treize portions une, savoir, de toutes sortes 

 de grains, du lin, chanvre, tabac, citrouilles, fruits qui naissent sur les 

 arbres, jardinages, foins, et généralement tout ce que la terre produit 

 d'elle-même, et le tout sur le même pied." ' 



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On ne peut douter que les missionnaires du Canada, en adres- 

 sant cette requête à la cour, étaient en parfait accord avec leur évêque, 

 M^ de Saint-Vallier, qui, connaissant bien leurs besoins et leur dénue- 

 ment, travaillait lui-même à faire mettre la dîme au IS^."" Malheu- 

 reusement le prélat était alors détenu prisonnier en Angleterre; il ne 

 devait revoir la France qu'en 1709, et son diocèse qu'en 1713.' Il ne 

 pouviiit donc guère s'occuper avec avantage de plaider la cause de son 

 clergé auprès de la cour. 



Mais le clergé canadien avait à Paris un représentant autorisé, 

 dans la personne de M. de la Colombière, l'un des trois grands vicaires 

 — les deux autres étaient MM. de Maizerets et Grlandelet — qui gouver- 



^ Edits et Ordonnances, t. I, p. 305. 



- Lettre de MM. de Vaudreuil et Beauharnais au ministre, Québec, 19 octo- 

 bre 1705. ^,,,.*-*~«-.*^ 

 ^Gosselin, Le Yen. François de Montmorency-Laval, p. 383 /^Çv''-'^/ 



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