[gosselin] un Épisode de l'histoire de la dîme ei 



Le procureur-général D'Auteuil avait gagné sa cause contre le 

 clergé canadien en général: il lui restait à faire faire la leçon au curé 

 Boulard, en particulier^ avec lequel lui et son beau-frère Juchereau de- 

 vaient être passablement brouillés. La lettre suivante du ministre au 

 "vicaire-général du Canada" fait voir que l'habile procureur-général 

 réussit encore sur ce point: 



" Dans le compte que j'ai rendu au Roi de l'affaire des dîmes qui 

 se lèvent en Canada, écrit le ministre, Je n'ai pu me dispenser d'infor- 

 mer Sa Majesté qu'un des curés de ce pays a eu l'imprudence d'ajouter 

 aux commandements de l'Eglise un septième commandement pour le 

 paiement des dîmes, et qu'il y a même fait la matière d'un prône. 



" Sa Majesté m'a commandé de vous écrire que son intention est 

 que vous fassiez une forte réprimande à ce curé pour avoir abu&é de 

 son ministère en cette occasion, et que vous l'avertissiez que si pareille 

 chose lui arrivait encore, elle le ferait punir. Je vous prie de me faire 

 savoir ce que vous ferez sur cela, afin que j'en rende compte à Sa Ma- 

 jesté." ' 



Voilà comment dans l'ancienne France, l'Etat s'immisçait dans les 

 affaires religieuses, dans ce qui regardait, par exemple, la prédication 

 et comment on traitait le clergé, à l'époque où le roi Très Chrétien se 

 considérait vis-à-vis l'Eglise comme 1'" évêque du dehors ! " 



Pour bien comprendre la lettre que nous venons de citer,^ il faut 

 se rappeler que la loi de la dîme existait alors en France comme au Ca- 

 nada: elle y était même généralement plus rigoureuse; et c'était là 

 comme ici une loi ecclésiastique, en même temps qu'une loi civile. 

 C'était un commandement de l'Eglise; seulement, ce coimmandement 

 n'était pas formulé dans les catéchismes français; on ne le trouve, par 

 exemple, ni dans le catéchisme de Bossuet, dont nous avons une édition 

 sous les yeux,' ni dans le catéchisme de Sens, qui était autrefois en 

 usage au Canada. Il n'y avait dans les catéchismes français que six 

 commandements de l'Eglise. 



M, Boulard, dans ses prônes sur la dîme, avait-il formulé le sep- 

 tième Commandement de l'Eglise, tel que nous le récitons aujourd'hui, 

 tel qu'il se lit dans nos catéchismes?'* C'est possible: mais alors, il 



^ Documents de Paris, Collection iMoreau St-iMéry, vol. 7, Lettre du 6 

 juillet 1707. 



^ Elle n'a jamais été publiée encore, du moins à iiotre connaissance. 



' Catéchisme du diocèse de M eaux, par Messire Jacques-Bénigne Bossuet, évêque 

 de Meaux, Conseiller du Roy en ses conseils, ci-devant Précepteur de Mgr le Dauphin, 

 premier aumônier de Madame la Dauphine. A Paris, chez Sébastien Maire-Cramoisy, 

 Imprimeur du Roy, rue Saint-Jacques, aux Cigognes. M. de. LXXXVII. 



* " Droits et dîmes tu paieras à l'Eglise fidèlement." 



