Section I, 1903 [109] Mémoiees S. R. C. 



IV. — Mouvenipjit intellectuel chez les Canadiens-français depuis WOO. 

 Par rhonorable Pascal Poirier. 



(Lu le 19 mai 1903.) 



Il est décidément plus aisé de faire un règlement que de le suivre. 



Les statuts de notre Société prescrivent au président de chaque 

 section " de préparer pour la réunion annuelle un discours sur les 

 matières relevant de sa section ", et je constate que bien peu d'entre 

 ceux qui m'ont précédé ont satisfait à cette obligation de leur charge. 



Je ne dis pas ceoi pour trouver en faute les présidents de la section 

 française: je constate seulement que nous ne portons peut-être pas 

 un intérêt suffisant à notre Société Koyale. 



Notre action sur les écrivains de notre pays* est nulle, ou à peu 

 près; nous ne donnons aucune orientation aux lettres canadiennes; 

 comme corps réputé d'élite, nous ne dirigeons en aucune façon le mouve- 

 ment intellectuel canadien. L'âme canadienne flotte à côté de nous, 

 sans être sollicitée par le faible sillage que nous traçons. 



Ne vous semble-t-il pas, meseieurs, que le marquis de Lorne, en 

 fondant la Société Royale; que notre gouvernement, en la dotant, aient 

 eu la pensée de faire autre chose qu'une synagogue stérile? N'avons- 

 nous pas un rôle à remplir dans le drame intensio qui se joue, au Canada, 

 entre les différentes races', et dont le dénouement final sera la dispa- 

 rition 'de la nationalité française, ou la fondation d'une France nou- 

 velle en Amérique ? 



Comme Français, comme catholiques, notre place est parmi les 

 Latins. Notre mission évidente sut ce continent est d'y répandre les 

 arts, la haute culture intellectuelle, la civilisation, l'âme splendide 

 de la France. Il faut que nous tenions haut, en Amérique, le flambeau 

 dont la G-aule, depuis Charlemagne, a illuminé l'Europe. Notre place 

 est au premier rang, en plein soleil, en pleine lumière. Eelégués au 

 second, nous périrons. Etre les premiers, au Canada, ou cesser d'être, 

 telle est notre inéluctable destinée. 



Or le nombre nous échappe. La majorité numérique n'est plus à 

 nous. Nous formons bien encore aujourd'hui le tiers de la population 

 totale du Canada; mais au train où nous arrive l'immigration mondiale, 

 nous n'en serons pas le quart dans vingt ans, et le cinquième dans 

 quarante ans. 



Déjà nous avons à peu près perdu le Manitoba, où nous devrions 

 être, où il nous eut été possible de rester, la majorité. 



Les Acadiens se maintiennent à grande peine, dans les provinces 

 maritimes, livrés qu'ils sont à une hiérarchie hostile et contrariés par 



