Section I, 1903 [ H^ ] Mémoires S. R. C. 



Y. — Le Fere Sébastien Basics, jésuite, missionnaire chez les Ahénaquis, 



1657-1 7 2 J^. 



Par N.-E. Dionne, M.D., LL.D. 



Bibliothécaire de la Législature de la Province de Québec. 



(Lu le 20 mai 1903). 



En 1894 paraissait à Albany, capitale de l'état de New-York, un 

 gros volume de -ioO pages, intitulé : The Pioneers of New France in New 

 England, par James Phinney Baxter, A.M., auteur de plusieurs autres 

 ouvrages historiques d'une certaine importance. Ces écrits ont apporté 

 à leur auteur de la notoriété et du prestige dans le monde américain. 

 Son dernier, celui dont nous allons nous occuper, touche à un sujet 

 essentiellement canadien. Malgré le titre général qu'il porte, il n'est 

 en réalité qu'une relation détaillée de la vie du Père Sébastien Rasles, 

 jésuite célèbre qui, de 1689 à 1734, année de sa mort, consacra son 

 talent, son énergie et son zèle d'apôtre à convertir les sauvages, et qui, 

 après avoir fourni la plus laborieuse carrière, comme aussi la plus mou- 

 \ementée, fut tué par les Anglais, dans sa mission abénaquise de Nan- 

 rantsouak, sur les bords de la rivière Kennebec. 



Cette mort tragique aurait pu amener des comiplications sérieuses, 

 si le gouverneur de la Nouvelle-France l'eut voulu. Mais il resta plu- 

 tôt dans l'indifférence, au grand regret des sauvages, qui avaient perdu 

 kur missionnaire en môme temps que l'espoir de continuer à demeurer 

 dans le pays de leurs ancêtres. La mission de Nanrantsouak finit donc 

 avec la disparition du Père Eajs'les, et bientôt un grand silence se fit dans 

 ces contrées oii les Abénaquis avaient vécu pendant de longues années, 

 se croyant maîtres chez eux. 



La mémoire du Père Easles serait vite tombée dans l'oubli, si des 

 historiens, Charlevoix surtout, n'eussent conservé la tradition à son 

 sujet. Cette tradition, respectable à tous égards, fut toujours res- 

 pectée, du moins dans les grandes lignes. Les historiens américains 

 i/cnt guère contredit Charlevoix à venir jusqu'à l'apparition du livre 

 de M. Baxter. Ce dernier a déployé tant de zèle et mis un si grand 

 soin à parfaire son œuvre, que nous nous croyons justifiable de l'appré- 

 cier à sa juste valeur, sans arrière pensée comme sans préjugés. 



Dans sa préface, M. Baxter commence par affirmer, sans preuves, 

 que le témoignage de Charlevoix ne vaut que ce que valent générale- 



