118 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



rcent les récits de voyageurs qui recueillent des notes ici et là, plus ou 

 moins véridiques, les rédigent au hasard de la plume, et puis les lancent 

 dans le public sous forme de livre. Voilà une très grave affirmation, 

 d'autant plus grave qu'elle s'adresse au plus ancien historien de la Kou- 

 velle-France, à un écrivain des plus féconds et des plus érudits, à celui 

 qui a été l'inspirateur de tous les historiens du Canada, des Etats-Unis, 

 et même de France, qui se sont occupés des Canadiens-français. Person- 

 nellement nous avions toujours été sous l'impression que le jésuite 

 Charlevoix avait préparé son bel ouvrage sur le Canada avec le plus 

 grand soin, ayant sous les yeux d'abondantes notes et une masse de 

 d( cumonts propres à le guider dans l'élaboration de son œuvre. 

 iSi "étions-nous pas justifiable de penser ainsi, quand tant d'écrivains, 

 anglais et français, protestants et catholiques, l'avaient toujours cité 

 comme un historien digne de foi, ou, sans le citer, lui avaient em- 

 prunté, sans lui en donner crédit, une foule de détails qu'ils auraient 

 toujours ignorés sans lui? 



Dans ce concert d'éloges nous omettrons systématiquement les 

 écrivains français, dont l'autorité pourrait être suspecte à plusieurs, 

 précisément à cause de leur nationalité. Tenons-nous-en donc aux 

 auteurs anglais ou anglo-américains. Ouvrons John Gilmary Shea à 

 la préface de son excellente traduction de Charlevoix. Que dit-il: 

 "' The history of New France, by Father Charlevoix, is too well known 

 and too highly esteemed both for style and matter to need aiiy explan- 

 ation of its scope or object here. The praise of Gibbon will alone 

 assure the English reader that as an historical work it is of incon- 

 siderable merit." 



Nous n'avons pu retracer nulle part l'opinion de Gibbon dont parle 

 ici Shea, mais il n'y a pas de doute que le célèbre historien anglais se 

 prononce favorablement à l'égard de l'ouvrage de Charlevoix. 



Nous trouvons dans un ouvrage de date récente, intitulé: "Diction- 

 ary of American Literature," deux appréciations de l'Histoire de la Nou- 

 lelle-France, qui sont loin d'être malveillantes. La première est de 

 l'red. W. Hodge, du bureau ethnologique de Washington. Il s'ex- 

 pîime ainsi: "The author, a French Jesuit, well known for his monu- 

 mental History of New France, was an acute observer. . . His Letters 

 aie replete in valuable information regarding the Indian tribes and 

 settlements visited, etc." 



La seconde est de M. Charles W. Colby, professeur d'histoire à 

 l'Université McGilLde Montréal: "Charlevoix, dit-il, had command of 

 invaluable sources and shows undoubted cleverness." 



Voici une autre opinion provenant d'un historien fort distingué 

 des Etats-Unis, Charles C. Smith, trésorier de la Société historique du 

 Massachusetts, qui a contribué pour une si large part au grand ouvrage 



