[dionnk] le père SÉBASTIEN RASLKS 121 



mieux faire eoirprcndre la conduite du père Kasles au cours des événe- 

 nients qui vont suivre. 



Au moment même où le Père prenait possession de sa nouvelle 

 fonction, les Abénaquis concluaient avec les Anglais fortifiés à Pema- 

 qu^d un traité de paix, qui ne devait pas être de longue durée, car avant 

 l'expiration d'une année, ils avaient fait irruption sur les établisse- 

 ments de la Xouvelle-Angieterre. 



Au mois de novembre 1694, Bomaseen, chef des Abénaquis de 

 Nanrantsouak, accourait à Pemaquid, demandant à parler au capitaine 

 Mardi, commandant du fort. Il se déclara fort ennuyé des aggres- 

 sions de ses congénères, et il assura IMarch. que son plus grand désir 

 était d'y mettre un terme. March ne voulut pas l'écouter, comme il 

 aurait dû, et il fit arrêter Bomaseen puis incarcérer à Boston comme 

 traître et suspect. Quelque temps auparavant, les Anglais avaient 

 pris quatre Abénaquis et les avaient mis à l'ombre. Cette conduite fut 

 loin de rencontrer l'approbation générale. Hutchinson, le grand 

 historien du Massachusetts dont l'opinion est assez accréditée, n'hésite 

 pas à déclarer que ces actes de violence ne peuvent être excusés. " C'est 

 une de ces actions, dit-il, qui ont été la cause que les Anglais furent 

 accusés d'injustice à l'égard des sauvages, en les provoquant ainsi à 

 toutes les cruautés qu'ils ont commises pour se venger d'eux." 



L'exaspération des Abénaquis, à la vue de tant d'actes hostiles de 

 la part d'une nation qu'ils détestaient d'avance, parvint bientôt à son 

 comble. Témoin de ces faits, le Père Easles aurait bien voulu faire 

 consentir les sauvages à rester tranquilles, mais comment leur faire 

 saisir que l'esprit de vengeance est indigne d'un bon chrétien, 

 quand eux n'y voyaient qu'un acte de courage et même de vertu ? Tout 

 de même il réussit à leur faire comprendre qu'il valait mieux attendre 

 des circonstances plus favorables pour obtenir des Anglais ce qu'ils 

 demandaient, c'est-à-dire la reconnaissance de leur droit à rester 

 maîtres chez eux. 



Le traité de Eiswyck, signé en 1698, vint jeter un peu d'eau froide 

 sur les ardeurs guerrières des Abénaquis, bien qu'il ne réglât pas la 

 sempiternelle question des limites de l'Acadie. Aux yeux des Anglais, 

 le territoire habité par les sauvages de Nanrantsouak restait toujours 

 attaché à leur domaine, tandis que les Français le réclamaient pour eux. 

 Le fait est qu'il n'appartenait ni à l'une ni à l'autre des deux nations. 

 Les Abénaquis prétendaient rester les maîtres du sol à titre de primi 

 occiipaniis, de même que les Irnquois que personne n'avait encore trou- 

 blés sous ce rapport parce qu'on les savait trop redoutables. Pourquoi 

 l'Angleterre agissait-elle autrement à l'égard des Abénaquis ? Est-ce 

 parce qu'ils étaient plus faibles, moins populeux? Quoique valeu- 

 reux, les Abénaquis ne demandaient pas mieux que de vivre en paix 



