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avec leurs voisins, Français et Anglais, mais à condition que leurs terres 

 ne fussent pas envahies par les étrangers. 



Neuf années s'étaient déjà écoulées depuis le jour où le Père Rasles 

 avait mis le pied sur le rivage du Kennebec; son œuvre de missionnaire 

 portait des fruits de salut, mais elle était sans cesse exposée à subir de 

 terribles assauts. Le voisinage des Anglai&' était un danger constant 

 ponr la foi des Abénaquis; s'ils prêtaient allégeance à l'Angleterre, 

 c'eût été périlleux. Aussi préférait-il les voir rester en bons termes 

 avec les Français, leurs amis de vieille date. En 1703, le gouverneur 

 Dudley fit demander aux Abénaquis une entrevue à Oasco, afin de leur 

 soumettre ses projets à leur égard. Il leur fixait la date du 20 juin. 

 Ceux-ci consentirent, mais à la condition que le Père Basies assisterait 

 aux délibérations, afin, disaient-ils, que tout se passât sans préjudice à 

 leur religion et au roi de France. Le missionnaire ne se souciait pas 

 de prendre piart à cette conférence, ne fût-ce qu'à titre de témoin muet, 

 car il savait d'avance qu'il n'en résulterait rien de bon pour ses ouailles. 

 Cependant, de guerre lasse, il finit par consentir à les accompagner, 

 suivant sa coutume. 



" Je me trouvai, dit-il, où je ne souhaitais pas être, et où le gou- 

 verneur ne souhaitait pas que je fusse." De son côté le gouverneur 

 avait eu la précaution de se faire accompagner d'un ministre de son 

 culte. Son adresse aux Abénaquis est acquise à l'histoire. " C'est par 

 ordre de notre reine, dit-il aux sauvages réunis, que je viens vous voir; 

 elle souhaite que nous vivions en paix. Si quelque Anglais était assez 

 imprudent pour vous faire du tort, ne songez pas à vous en venger, 

 mais adressez-moi aussitôt votre plainte, et je vous rendrai une prompte 

 justice. S'il arrivait que nous eussions la guerre avec les Français, 

 demeurez neutres, et ne vous mêlez point de nos différends: les Fran- 

 çais sont aussi forts que nous; ainsi, laissez-nous vider ensemble nos 

 querelles. Nous fournirons à tous vos besoins, nous prendrons vos 

 pelleteries, et nous vous donnerons nos marchandises à un prix modi- 

 que." 



Puis, prenant à part le Père Easles, le gouverneur anglais lui dit: 

 "Je VOUS' prie, monsieur, de ne pas porter vos Indiens à nous faire la 

 guerre." Ce à quoi le missionnaire répondit avec la plus ferme assu- 

 rance: "Ma religion et mon caractère d-e prêtre m'engagent à ne leur 

 donner que des conseils de paix." * 



C'était au tour des sauvages à prendre la parole. L'un d'eux 

 s'avançant auprès du gouverneur, lui dit dans son langage à lui: 

 " Grand Capitaine, tu nous' dis de ne point nous joindre au Français, 



' Lettres édifiantes et curieuses, écrites des missions étrangères, Paris, 1781, t. VI, 

 pp. 202-203. 



* Ibidem, p. 203. 



