126 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



aux enfants et aux jeunes gens: grand nombre de personnes âgées y 

 assistent . . . . Le reste de la matinée jusqu'à midi est destiné à entendre 

 tous ceux qui ont à me parler. C'est alors qu'ils viennent en foule me 

 faire part de leurs peines et de leurs inquiétudes, ou me consulter sur 

 leur» affaires particulières, . . . L'après-midi, je visite les malades et 

 je parcours les cabanes de ceux qui ont besoin de quelque instruction 

 particulière. S'ils tiennent un conseil, ce qui arrive souvent parmi les 

 sauvages, ils me députent un des principaux de l'assemblée, pour me 

 prier d'assister au résultat de leurs délibérations. Je me rends aussi- 

 tôt au lieu où se tient le conseil; si je juge qu'ils prennent un sage 

 parti, je l'approuve; si, au contraire, je trouve à dire à leur décision, je 

 leur déclare mon sentiment que j'appuie de quelques raisons solides, et 

 ils s'y conforment. Mon avis fixe toujours leurs résolutions. Il n'y 

 a pas jusqu'à leurs festins où je suis appelé." 



Le fait est que les missionnaires chez des ipfsuplades abénaquises, 

 jouirent toujours d'un grand prestige. Aussi méritaient-ils tous, sans 

 on excepter un seul, qu'on les écoutât, qu'on leur obéît même dans les 

 circonstances difficiles de leur existence comme peuple. Leurs avis 

 ou leurs conseils étaient généralement marqués au coin de la plus pro- 

 fonde sagesse, parce qu'ils étaient désintéressés. Voila qui explique 

 pourquoi les Anglais de la Nouvelle-Angleterre accusèrent toujours les 

 missionnaires d'être la cause des malheurs qui leur tombaient sur le dos 

 chaque fois que l'Abénaquis déterrait sa hache de guerre. Ils en voulu- 

 rent tout particulièrement au Père Easles, rendu plus suspect que tout 

 autre à raison de sa longue carrière comme missionnaire, et à raison 

 surtout des circonstances qui voulurent que cette période de 1694 à 

 1723 fut plus particulièrement mouvementée. Glissons, en outre, sur 

 la question religieuse, sur la grande lutte du protestantisme contre le 

 catholicisme, qui dans ces temps reculés, primait peut-être la ques- 

 tion politique. Un jésuite était considéré par les sectes protestantes 

 comme un homme hors la loi, un être à part, qu'on pouvait injurier, 

 bafouer impunément.'^ Le Père Easles ne devait pas faire exception à 

 la règle établie, et l'on verra plus tard comment on s'y prit pour lui 

 enlever son autorité et le bâillonner à tout jamais. 



Persuadé maintenant que sa démarche auprès des Abénaquis avait 

 abouti à un fiasco, le gouverneur Dudley résolut de changer de tacti- 

 que. Il connaissait l'attachement de ces sauvages à leur progéniture, 

 il leur envoya un ministre de son culte avec instruction d'ouvrir une 

 école à Old-Town, sur les rives du Kennebec, et de pensionner les 

 enfants aux frais de son gouvernement. C'était les prendre par leur 



' Un acte de la cour générale du Massachusetts, du 15 juin 1700, chassait 

 les jésuites de la province, à l'égal d'un incendiaire, etc. 



