128 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



im second, et puis un troisième. Finalement, ils devinrent si nombreux 

 que les Abénaquis commencèrent à s'alarmer, surtout lorsqu'ils s'aperçu- 

 rent qu'ils- érigeaient des petits forts pour se mettre en sûreté. Ils 

 comprirent, qu'à la première occasion, il y aurait rupture de bons procé- 

 dés et qu'une guerre pourrait surgir entre eux. Ils députèrent quel- 

 ques-uns des leurs auprès du marquis de Vaudreuil, gouverneur de la 

 Nouvelle-France, afin d'obtenir du secours des Français. Celui-ci, qui 

 ne voulait pas prendre d'engagement en temps de paix, répondit évasive- 

 ment qu'il leur fournirait des armes et des munitions. Mais les Abéna- 

 quis insistèrent, et déclarèrent qu'ils- chaisseraient tous les étrangers. 

 Français comme Anglais, si on les abandonnait à leurs seules ressources. 

 Le gouverneur protesta alors ''qu'il marcherait même à leur tête, plutôt 

 que de les abandonner à la merci des Anglais." Les délégués se reti- 

 rèrent à demi-satisfaits, n'ajoutant pas trop' foi à la sincérité de M. de 

 Vaudreuil; la suite des événements devait leur donner raison. 



Peu de temps après, quelques Abénaquis étaient à trafiquer paisi- 

 blement leurs pelleteries chez un négociant anglais, lorsqu'ils s'aperçu- 

 rent que la maison était entourée d'une couple de cents hom,mes armés. 

 " Nous sommes morts, s'écrie l'un d'eux, vendons cher notre vie." Et 

 les voilà qui arment leurs fusils, prêts à faire feu contre ces ennemis 

 redoutables. " Ne vous alarmez pas, répartit l'Anglais, nous ne vou= 

 voulons pas de mal. Nous venons seulement vous prier d'envoyer à 

 Boston quelques-uns de vos chefs pour y conférer avec le gouverneur 

 sur les moyens d'entretenir la pjaix entre les deux nations." Toujours 

 crédules, les sauvages députèrent quatre des leurs à Boston, et là on les 

 fait prisonniers, au mépris du droit des gens, car on était alors en pleine 

 paix. Les représentations des Abénaquis n'eurent d'autre résultat que 

 d'aggraver la situation; apurés leur avoir arraché pour deux cents francs 

 de peaux de castor, comme rachat des prisonniers, le gouverneur n'en 

 continua pas moins à les garder soi-disant comme otages. 



Les sauvages, de plus en plus irrités, auraient fondu comme des 

 lions sur les colons anglais, si le missionnaire ne s'y était opposé de 

 toutes ses forces. Ils durent se contenter d'adresser au gouverneur de 

 Boston une lettre-ultimatum, dont voici la substance: lo Les Abéna- 

 quins ne peuvent comprendre pourquoi on retenait leurs députés dans 

 les fers, après la parole qu'on avait donnée de les rendre aussitôt que 

 les deux cents livres de castor seraient payées ; 2o ils ne sont pas moins 

 surpris de voir qu'on s'empare de leur pays sans leur agrément; 3o les 

 Anglais devront en sortir au plus tôt ou élargir les prisonniers; ils atten- 

 dront leur réponse dans deux mois, et si, après ce temps-là, on refuse de 

 les satisfaire, ils sauront bien se faire justice." 



