[dionne] le Père Sébastien rasles 129 



Dudley répondit à cette sommation en s'emparant du jeune baron 

 de Saint-Oastin, diont la mère était Abénaquise, et en rincarcérant à 

 Boston, puis en mettant à prix la tête du père Easles. " On était per- 

 suadé à Boston, dit Charlevoix, que ce missionnaire serait toujours un 

 obstacle invincible au dessein qu'on y avait formé de s'emparer peu à 

 peu de tout le pays qui sépare la ISTouvelle- Angleterre de l'Acadie, parce 

 qu'en maintenant avec soin les néophytes dans la foi catholique, il res- 

 serrait de plus en plus les liens qui les unissaient aux Français. Après 

 plusieurs tentatives, d'abord pour engager ces sauvages par les offres 

 et les promesses les plus séduisantes à le livrer aux Anglais, ou du moins 

 à le renvoyer à Québec, et à prendre en sa place un de leurs ministres; 

 ensuite, pour le surprendre et l'enlever; les Anglais, résolus de s'en dé- 

 faire, quoi qu'il dût leur en coûter, mirent sa tête à prix, et promirent 

 mille livres sterling à celui qui la leur porterait. Tout cela ayant été 

 inutile, ils crurent enfin avoir trouvé une occa-sion de se saisir de sa per- 

 sonne, vers la fin de janvier 1722.""' 



Plus l'Anglais mettait d'acharnement à traquer le père Easles, plus 

 les Abénaquis lui montraient de dévouement. Un jour le bruit courut 

 que les ennemis avaient envahi le quartier où logeait le missionnaire. 

 Aussitôt les Abénaquis décident de les chasser et de les poursuivre 

 jusque dans leurs derniers retranchements, dût-il leur en coûter la vie. 

 Mais, comme c'était une fausse alerte, les sauvages durent se calmer. 



De pareilles scènes se renouvelèrent souvent, et toujours les sauva- 

 ges se montrèrent disposés à la défendre. Voyant qu'un jour ou l'autre- 

 il lui arriverait malheur, ils lui proposèrent de s'enfoncer plus avant 

 dans les terres vers Québec. Il leur répondit : " Quelle idée avez-vous 

 de moi ? Me prenez-vous pour un lâche déserteur ? Hé ! que devien- 

 drait votre foi, si je vous abandonnais ? Votre salut m'est plus cher 

 que la vie." Au père de La Chasse qui, étant venu le voir, lui conseil- 

 lait de prendre des mesures pour mettre sa vie en sûreté, il disait: 



" Mes mesures sont prises. Dieu m'a confié ce troupeau, je suivrai 

 son sort, trop heureux de m'immoler pour lui." 



De son côté, le missionnaire, prévoyant le jour où les Abénaquis- 

 seraient chassés de leur pays par les Anglais, leur exprimait ses craintes 

 et les engageait à aller planter ailleurs leurs tentes. ^' Nous y consen- 

 tirons, répondaient les sauvages, à la condition que tu nous accompa- 

 gneras." " Impossible, je ne partirai pas, répliquait le Père, mon devoir 

 est de rester ici, pour donner les secours de mon ministère aux infir- 

 mes et aux vieillards. Je ne tiens pas à la vie; au contraire, je mourrai 

 avec joie dans ce village, en remplissant les devoirs que Dieu m'a im- 

 posés. C'est d'ailleurs ce que je désire depuis longtemps. Quant à 



" Charlevoix, II, pp. 380-381. 



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